生涯で2人に1人がなると言われる病気、がん。医学の進歩により、進行したがんや、治すのが難しかった種類のがんに対する治療法が増えている。一方で、その恩恵に誰もがあずかれるわけではない。患者や家族はいま、がんとどう向き合えばよいのか。

　がんになる人は年間94万人、亡くなる人は38万人ほど。かつては「不治の病」と考えられたが、いまは治る人も増えている。

　がんと診断された人が、5年後に生存している割合は、多くの部位でゆるやかに上昇傾向にある。日本人の同集団と比べた「5年相対生存率」で見ると、1993～96年に診断された人と、2009～11年に診断された人を比べると、53%から64%に上がっている。

　背景には、治療の進歩がある。特に、近年の薬の進展はめざましい。

　がんを手術で取り除くことができれば、根治の可能性がある。だが、血液の流れに乗ってがん細胞が全身に移動してしまうと、再発に至ることがある。また、進行したがんや、白血病などの血液がんは手術で除去できない。そのため、がんができている部位だけでなく、薬などで全身に働きかける治療法の開発が進められてきた。

従来の3本柱に加わった、分子標的薬や免疫療法

　藤田医科大腫瘍（しゅよう）…