Combatir las teorías conspirativas mediante la educación: Orientaciones de la UNESCO para los docentes

Las teorías conspirativas prosperan en tiempos difíciles y tienen graves repercusiones en el mundo real. Durante la horrible masacre perpetrada recientemente contra afroamericanos en la ciudad estadounidense de Búfalo, el presunto sospechoso invocó la falsa teoría conspirativa del “Gran Reemplazo”, que sostiene que existe un complot para reemplazar a las personas de ascendencia europea y se dota de un discurso a escala mundial de supremacía blanca basado en el racismo, el antisemitismo y el odio contra los musulmanes. 

La educación puede desempeñar un papel fundamental en el desarrollo de la resiliencia, los conocimientos y las capacidades de análisis necesarias para “deconstruir” y desmentir los discursos propuestos por las teorías conspirativas, incluyendo la alfabetización mediática e informacional. Para reforzar las respuestas educativas mediante actividades de promoción, investigación y formación, la UNESCO y el Congreso Judío Europeo organizaron el 27 de junio de 2022, en Bruselas, un simposio internacional sobre “Cómo luchar contra las teorías conspirativas mediante la educación”, con el objetivo de reunir a académicos, a representantes gubernamentales, miembros de la sociedad civil y el sector privado para llevar a cabo una acción común.

“Cada vez que tiene lugar un nuevo asesinato, una nueva masacre u ocurre un nuevo ataque terrorista, se publica un manifiesto repleto de teorías conspirativas y discurso de odio... Ya sea en Utoya (Noruega), en Christchurch (Nueva Zelandia), en Halle o Hanau (Alemania), en Pittsburgh y El Paso (Estados Unidos) o en Búfalo (Nueva York), hace apenas unas semanas, en todas y cada una de estas ocasiones, son teóricos de la conspiración quienes incurren en una violencia inconmensurable”, afirmó durante el simposio Tobias Ginsburg, periodista y director de teatro que ha realizado investigaciones sobre los teóricos de la conspiración en Alemania y los grupos de extrema derecha. 

Orientaciones para docentes y educadores

Durante el evento también se presentó el informe de sensibilización elaborado por la UNESCO “Addressing conspiracy theories : what should teachers know?” (solo en inglés). Se trata de una publicación dirigida a los docentes que trabajan dentro y fuera de la educación formal para que sepan cómo identificar, prevenir y contrarrestar las teorías conspirativas. El informe pretende proporcionar las definiciones clave y los conocimientos esenciales para comprender la complejidad del fenómeno y alertar a los educandos sobre las características principales y los efectos nocivos de las teorías conspirativas con miras a proporcionar una primera respuesta inmediata.

“La lucha contra las teorías conspirativas y las ideologías antisemitas y racistas que a menudo transmiten, comienza en la escuela, pero los docentes de todo el mundo carecen de la formación adecuada. Por ello, la UNESCO publica hoy una guía práctica dirigida a los docentes, para que puedan enseñar mejor a sus alumnos a identificar y refutar las teorías conspirativas”, afirmó Audrey Azoulay, Directora General de la UNESCO. “El documento se basa en un trabajo más amplio que estamos llevando a cabo con miras a reforzar la alfabetización mediática e informacional para preparar mejor a los educandos y que puedan orientarse en un mundo caracterizado por la omnipresencia de los algoritmos, la inteligencia artificial y la recolección invasiva de datos”.

La complejidad de los discursos conspirativos y los mecanismos psicológicos que sustentan determinadas creencias hacen que resulte muy difícil contrarrestarlos. Este simposio y el informe ayudan a los docentes a:

• Explicar por qué las teorías conspirativas son tan populares y qué daños provocan.
• Ayudar a identificar y desmontar las teorías conspirativas.
• Compartir estrategias para mejorar la resiliencia de las personas ante las teorías conspirativas.
• Proporcionar consejos prácticos sobre cuándo y cómo se debe hablar con los alumnos que creen en teorías conspirativas.
• Ayudar a los profesores a crear un clima en las aulas que favorezca el diálogo respetuoso y el pensamiento crítico.

Al simposio público le siguió una reunión privada de especialistas para identificar la manera de integrar una perspectiva pedagógica en los proyectos de investigación y sensibilización existentes sobre las teorías conspirativas con miras a fortalecer los sistemas educativos en respuesta a este fenómeno mundial.

“Resulta crucial evitar que las personas adopten teorías conspirativas en un periodo temprano, así como construir la resiliencia de la sociedad y los sistemas educativos”, afirmó las Sra. Nicola Beer, vicepresidenta del Parlamento Europeo y enviada especial en la lucha contra la discriminación religiosa, incluido el antisemitismo. “Los docentes tienen una gran influencia en nuestra juventud. Es primordial que se pueda debatir acerca de los mecanismos y el peligro que representan las teorías conspirativas en las aulas, así como reforzar el pensamiento crítico y la empatía para combatir los estereotipos y el odio”.

El informe se basa en el The Conspiracy Theory Handbook (Manual de Teorías de la Conspiración) y en el trabajo llevado a cabo por la UNESCO en materia de alfabetización mediática e informacional, de prevención del extremismo violento, lucha contra el antisemitismo y lucha contra el discurso de odio. La campaña en las redes sociales #PiensaAntesdeCompartir de la UNESCO fue presentada en 2020, junto a la Comisión Europea y en cooperación con Twitter y el Congreso Judío Mundial, para responder a la creciente difusión de las teorías conspirativas durante la pandemia de COVID-19. El simposio está organizado en cooperación con la Comisión Europea, el Laboratorio de Toma de Decisiones Sociales de la Universidad de Cambridge y la Fundación Alfred Landecker.

El acto fue retransmitido en directo y se encuentra disponible en inglés en YouTube, Facebook y Twitter Spaces, y también en francés en YouTube, Facebook y Twitter Spaces

• Más información acerca del trabajo de la UNESCO en materia de prevención del extremismo mediante la educación