Mi experiencia con la educación a distancia mediante Coursera

Una pincelada del contexto sobre la educación a distancia antes de comenzar:

La educación a distancia a ganado fama gracias a la pandemia. Pues la pandemia, al menos en sus inicios fuertes del 2020, nos ha llevado a realizar todo desde un computador o un celular, o sea, nos ha llevado a digitalizarnos y a hacer un mayor uso de la tecnología.

Con todo esto observamos que las escuelas, universidades y empresas (que brindan capacitaciones o cursos), están trabajando con herramientas virtuales, para poder seguir sobreviviendo a la crisis económica que enfrentan y que tiene pinta de extenderse por un tiempo más. Entonces, vemos que la educación a distancia a cobrado un mayor auge y no nos queda de otra que familiarizarnos con ella.

Recuerdo que en una de mis clases, dentro de la carrera de psicología laboral de la UNA, fue invitado el economista Amílcar Ferreira. Él hablo acerca de que todas las universidades quedarían como lugares turísticos (como los castillos, catedrales y otros lugares conocidos de Europa) y que todo el aprendizaje se daría a través de distancia.

Sin duda, podría decirse que la pandemia le está dando la razón o nos obliga a inclinarnos a pensar más de esa forma. Aunque dijo mucha más cosas, como que el conocimiento será más valorado y pagado por las empresas, lo cierto es que las plataformas de aprendizaje han obtenido un gran aumento de usuarios.

No pude desaprovechar la oportunidad de intercambiar algunas palabras con él, después de su charla especial en clase, sobre como obtener más conocimiento, porque realmente estaba impresionado con lo mucho que sabe de varios temas. Para mi sorpresa me dijo que todo está en YouTube, es decir, todo el conocimiento puede encontrarse en esa página, ya que existen personas (edtubers) que usan ese espacio para poder enseñar.

Aunque en Paraguay, en esta pandemia, está improvisando mucho y obteniendo experiencia en ello, lo cierto es que muchos jóvenes odian está modalidad a distancia. En oras palabras, vemos que se quejan por no aprender mucho o casi nada, que solo están tratando de aprobar y no aprender. Además, los cursos a distancia ofrecidos antes y actualmente, por el SNPP y SINAFOCAL, siguen siendo insuficientes, porque que recurren a videos de YouTube para los desarrollos de sus contenidos.

A pesar de toda la experiencia negativa, de la educación a distancia, nosotros sin darnos cuenta estábamos sumergidos en ella. Desde el momento en que buscamos algo de internet, para resolver o aprender algo, o como la madre del hogar, que ve programas o secciones de cocina, lo cierto es que estamos aprendiendo a distancia (ni que decir de esos programas de televisión dónde se hacen ejercicios o los programas de radios sobre temas particulares).

Por tanto, observamos que las personas no quieren saber nada sobre la educación a distancia debido a la falta de preparación con este tema. No obstante, la educación a distancia siempre estuvo ahí de forma escondida o al menos no éramos muy consciente de ello. Igualmente, debido a la pandemia no nos queda de otra que aprender a distancia y recordar que cada día las plataformas virtuales educativas van en crecimiento.

El papel de Coursera como una plataforma virtual de capacitación a distancia:

Y es ahí donde quiero hacer hincapié, ya que es allí donde entra la plataforma educativa virtual estadounidense llamado Coursera. Para aquellos que no lo sepan es una plataforma de aprendizaje o de educación a distancia. En ella vas a encontrar cursos, proyectos, programas de especialización e inclusive hasta maestrías con sus créditos correspondientes.

Una cosa a saber es que Coursera, al igual que algunas de sus competidoras, no es algo improvisado que surge gracias a la pandemia. En otras palabras, ya tiene bastante años dentro del mercado laboral, para ser más específicos fue desarrollado en el 2011 por académicos de la Universidad de Stanford.

Así que puedes observar que ya llevan 10 años siendo una plataforma de capacitación a distancia. Pero, no son ellos los que hacen este proceso de enseñanza, es decir, ellos realizan alianzas con universidades mundiales (como Yale, Oxford, Stanford, etc.) y de empresas de prestigio (Google, IBM, etc.)

Son esas empresas y universidades los que usan la plataforma Coursera, para poder impartir alguna modalidad de aprendizaje sobre diversos áreas del saber. Asimismo, son ellos los encargados de elaborar los contenidos, las clases, los exámenes y tareas dentro del mismo.

Vamos viendo que Coursera es un lugar de aprendizaje que te permite acceder a un abanico de aprendizajes sobre diversas áreas (administración, negocios, filosofía, historia, ciencias, etc.). Pero lo mejor es que esa plataforma no está solamente en inglés, sino en varios idiomas y podrás encontrar cursos/especializaciones en tu idioma nativo.

Debo confesar que esto no es del todo gratis (salvo que pidas la ayuda económica de Coursera) y que te costará, dependiendo a la modalidad, más de 28 dólares. Aunque realmente vale la pena, porque te dan un certificado que puedes vincularlo a tu perfil de LinkedIn.

Por supuesto, no es necesario hacer todo el proceso de aprendizaje en una computadora, salvo cursos de Excel o similares, porque cuentas con una App de fácil interacción que puedes descargarlo en el celular.

Mi experiencia y osadía en Coursera

Antes de saber de Coursera tome más de 10 cursos a distancia del SNPP y ya estaba algo familiarizado con la educación a distancia. En otras palabras, hay un profesor que responde tus dudas, hay contenidos desarrollados en videos y lecturas, existen foros de discusión y las tareas/exámenes que deberás aprobar.

Cuando parecía que tome todos los cursos con certificación, que realmente me interesaban y que me ayudaban a aumentar mi empleabilidad, apareció un anuncio sobre que el Programa ENI-MITIC se alió con Coursera, para que nosotros podamos capacitarnos y certificarnos por las mejores empresas/universidades del mundo.

Aquello fue una iniciativa pensada para los jóvenes y cualquier persona que quedo sin empleo debido a la pandemia. Lo que buscaba el programa era reactivar el empleo mediante el aumento de nuestra empleabilidad, adquiriendo nuevos conocimientos y habilidades, con la ayuda de Coursera.

El Programa ENI-MITIC se encargó de beneficiar a 35.000 personas desde octubre del 2020 hasta el 14 de febrero del 2021. Nos benefició en el sentido de que cubrieron todos nuestros gastos de inscripción y certificación de cualquier curso y programa de especialización que íbamos agarrando.

Luego de la inscripción pude acceder al mundo de Coursera. Vi que existen varios cursos, de distintas temáticas y áreas, ofrecidos por tantas universidades y empresas a nivel mundial; podría decirse que me sentí como una persona que ingreso en una gran biblioteca, ya que todo el saber se encuentra en esos lugares.

Me inscribí a varios cursos y me fui familiarizando con su interfaz de usuario. Pude observar que se encuentran videos, lecturas, tareas, cuestionarios, exámenes, foros de discusión, etc. Nada diferente de lo que puedas encontrar en otras plataformas virtuales de educación a distancia.

Cosa a saber es que los contenidos se desarrollan por módulos y cada módulo dura una semana. Dependiendo a la duración al curso puede tener varios módulos, pero generalmente suelen ser de una duración de 4 semanas (4 módulos). Además, cada módulo tiene sus objetivos de aprendizaje con sus respectivos materiales y pruebas.

Los exámenes implican selección múltiple, ingresar palabra o número clave y no implica nada de responder con nuestras palabras. Esto se debe a que Coursera lo corrige de forma automática y busca automatizar el proceso para que al finalizar te diga de forma automática tu nota.

En cuánto a tareas se suelen subir a la plataforma en formato pdf o word. Existen criterios que deberás cumplir y la corrección se asigna al azar, o sea, son dos o más compañeros los que deben corregir y te corresponde también corregir tareas a tus compañeros. Además, si se detecta tareas iguales lo que hace Coursera es eliminar tu progreso y no darte ningún reembolso por el pago del mismo.

La asistencia es lo menos preocupante en Coursera, porque no existe un horario en que debes conectarte ya que todo es de acuerdo al ritmo que vayas. Todo los contenidos están ya dentro del mismo y solo te queda ir avanzado a tu propio ritmo, en el horario y días que desees hacerlo.

Evidentemente, existen plazos de tareas y exámenes. Sin embargo, Coursera te da la opción de recalendarizar. Eso lo experimenté cuando se estaban acercando fechas de las tareas o cuestionarios y todo lo que tenía que hacer era postergarlo a una semana más tarde.

No obstante, todo es procesual en ello como cualquier materia de la universidad. Los exámenes tiene un determinado porcentaje, al igual que las tareas y cuestionarios. Todo eso se suma al finalizar y Coursera te exige un 80 % en adelante para aprobar el curso.

Podría decir más cosas de Coursera (como su resaltador de texto, descarga gratuitas de materiales, la posibilidad de rendir de nuevo si te aplazas, el diseño de las clases, la posibilidad de poner subtítulos a los vídeos de otros idiomas, etc.) pero la idea del artículo era darle una pincelada de lo que fue mi osadía en Coursera y animarte a que tomes un curso dentro de ella.

Cursos y programas de especialización tomados:

Desde que me inscribí he finalizado una gran cantidad de cursos y dos programas de especialización:

A) Programa de especialización:

Macquarie University (Australia): Excel Skills for Business:

• Essentials.
• Intermedio I.
• Intermedio II.
• Advanced.

Minnesota University (Estados Unidos): Human Resource Management: HR for People Managers Specialization:

• Preparing to Manage Human Resources.
• Recruiting, Hiring, and Onboarding Employees.
• Managing Employee Performance.
• Managing Employee Compensation.
• Human Resources Management Capstone: HR for People Managers.

B) Cursos:

Universidad Autónoma de Barcelona (España):

• Competencias digitales. Bases de datos: Access.
• Competencias digitales. Herramientas de ofimática (Microsoft Word, Excel, Power Point).
• Primeros Auxilios Psicológicos (PAP).

Universidad Austral (Argentina):

• Fundamentos de Excel para Negocios.
• Excel aplicado a los negocios (Nivel Avanzado).

Universidad Autónoma de México:

• Gestión del talento humano.
• Charles Darwin: El origen del evolucionismo moderno.

IESE Business School (España):

• Claves para Gestionar Personas.
• La gestión de personas y equipos.

Universidad de Palermo (Argentina):

• Psicología.

Universidad de los Andes (Colombia):

• Sexualidad...mucho más que sexo.

Johns Hopkins University (Estados Unidos):

• Rastreo de los contactos de la COVID-19

Yale University (Estados Unidos):

• Introduction to Psychology.