Chronique résonance #27 · Les transmissions : la guerre en héritage (F. Rasmont / G. Abgrall)

Le doc sonore en quelques mots

La série documentaire belge « Les transmissions, la guerre en héritage » dresse trois portraits de familles dont la figure centrale est un aïeul, résistant ou accusé de collaboration au sortir de la deuxième guerre mondiale. Elle est le pendant « histoire publique » d’un projet scientifique sur la mémoire familiale de la résistance et de la collaboration en Belgique depuis la Seconde Guerre mondiale (TransMemo[1]).

Trois histoires, trois épisodes :

·        Dans l’épisode « De mère en fille », Anne évoque à travers sa mère, Reine Borms, l’histoire d‘une famille prise entre collaboration et résistance.

·        « Le secret », deuxième épisode, donne la parole à celui qui se fait appeler « Antoine ». Il évoque le passé de collaborateur de son père et les répercussions dramatiques dans leur famille.

·        Dans « Bompa », trois générations de femmes évoquent l’héritage laissé par leur aïeul Charles Demunter, résistant communiste et survivant des camps.

Belle série, traversée par la musique de Tuur Florizoone, qui, dans son tremblement, incarne parfaitement le mouvement et les incertitudes de la transmission, surtout quand elle est en prise avec des événements aussi traumatiques.

Un documentaire qui sécrète pour moi une série de questions, que je partage ici.

Résonance 1 · Transmission : entre dits et non-dit

Ce qui frappe à l’écoute des trois histoires, c’est la diversité des formes que prend la transmission chez ces familles :

·        De la plus volontariste… : Charles Demunter, dit Bompa[2], a écrit et transmis ses mémoires, une autobiographie intitulée « Les muguets fleuriront »[3]. Il a également convié sa famille à des voyages commémoratifs à Mauthausen.

·        … à la plus élusive : le père d’Antoine (épisode « Le secret ») a révélé son passé de collaborateur à son fils alors âge de seize ans, révélation aussitôt assortie d’une injonction au silence, pour ne pas compromettre sa carrière de professionnel libéral.

L’histoire de la famille d’Antoine offre un exemple de ce que rend possible l’absence ou à tout le moins l’insuffisance d’une transmission active entre générations : une influence d’inconscient à inconscient qui peut être à l’origine de malaises et de mal-être, des non-dits traumatiques œuvrant dans l’inconscient des descendants. [4]

Résonance 2 · Les séquelles de la guerre en héritage

« Elles se partagent les séquelles d’un même conflit » : très belle formule de Florence Rasmont dans le premier épisode de la série « De mère en fille » pour expliquer les relations « fluctuantes » qu’entretiendront Anne et Reine Borms toute leur vie. C’est un trait commun aux trois épisodes qui évoquent pourtant des aïeux aux parcours biographiques bien différents : une relation filiale marquée par des rapports difficiles.

Anne raconte ainsi une mère dépassée par le soin dû à sa fille dans ces années qui suivent son retour de déportation : « j’attendais mon père comme une soupape, il était tout le contraire d’elle. Très chaleureux, il vivait, mais elle, ce n’était pas tout à fait le cas »

Nathalie, la fille de Charles Demunter, raconte comment, petite fille, elle assistait impuissante aux colères de son père et à la violence qu’il dirigeait vers sa mère Henriette.

Au-delà de ces relations filiales « empêchées », les séquelles se révèlent dramatiques dans le cas de la famille d’Antoine, avec le suicide du père et du frère, sous des formes qui interpellent[5].

Résonance 3 · Au-delà de la figure du résistant ou du collaborateur, des hommes et des femmes

La série radiophonique et le projet scientifique dont elle est issue se faufilent derrière les catégories abstraites du résistant et du collaborateur, pour révéler des parcours de vie singuliers, contrastés, jalonnés par des contradictions… Quelle vie n’en recèle pas ?

Les héroïnes et héros ravagés par la déportation ne sont pas obligatoirement les passeurs de mémoire qu’on voudrait voir en eux : ainsi, Reine Borms aurait pu être la passeuse de mémoire idéale : figure de la Résistance, partisane armée, déportée « Nacht und Nebel » à Ravensbrück et tenant tête à ses geôliers… Mais elle déjoue nos attentes[6] : mère aux accents sévères, critique à l’égard du militantisme de sa fille, délaissant son action militante…

Résonance 4 · Les transmissions familiales : le chaînon manquant ?

L’immensité des plaies face aux expériences traumatiques, la volonté et la nécessité de construire une nouvelle vie... Nombreuses sont les raisons qui ont mené au silence des contemporains de la deuxième guerre mondiale.

En termes de transmission familiale, un « saut générationnel » a souvent été observé : les grands-parents se sont davantage confiés à leurs petits-enfants, comme l’illustre l’épisode « Bompa » :

« - [Nathalie, la fille de Charles Demunter : ] Mais il faut dire qu’il expliquait plus à ses petits-enfants et ses arrières petits enfant qu’à moi…

- [Corinne, la petite-fille] Mais on lui posait beaucoup de questions, on voulait savoir ! »

 Dans d’autres cas, ce saut générationnel a été entravé par ceux qui comme Antoine (épisode « Le secret ») ont voulu « être un rempart » : « Je ne voulais pas que les enfants le sachent pour qu’ils n’aient pas à subir ce poids de la culpabilité, de honte. »

Dans d’autres familles, enfin, cette transmission n’a pas eu lieu pour des raisons plus communes, comme la dispersion géographique [7]…

À voir resurgir la menace d’une installation de l'extrême-droite au pouvoir, on serait tenté de penser que nous n’avons pas appris du passé, qu'une mémoire collective ne s'est pas transmise.

Au-delà des mémoires institutionnelles fabriquées "par le haut", quel est le rôle des mémoires "par le bas", à l’échelle des familles ?

Se pourrait-il que le défaut de transmission au sein des familles soit une cause de la déficience de cette mémoire collective ? Cette déficience pourrait-elle aussi s’expliquer par la dissonance[8] entre les figures monolithiques et irréconciliables engendrées par l’histoire officielle - le résistant vertueux et le collaborateur infâme – et les histoires familiales plus nuancées et contrastées, qui ont été transmises ?

Des pistes qu’il me semble important de continuer à explorer…

Les transmissions : la guerre en héritage, une série documentaire de Florence Rasmont et Guillaume Abgrall. Production CegeSoma – Archives de l'Etat et Gsara ASBL, Musique : Tuur Florizoone

[1] Vous pouvez découvrir le projet sur le site du CegeSoma, centre belge d'expertise sur l'histoire des conflits du 20ème siècle.

[2] "Bompa" signifie "grand-père" en patois bruxellois. Charles Demunter est ainsi surnommé par sa famille.

[3] Objet qui m’a forcément intéressée… Un objet de transmission familiale dans lequel il évoque des détails intimes, comme celui de sa rencontre avec sa femme Henriette, mais qu’il destine à un cercle plus large que celui de sa famille : « Je sais que ce n’est pas une œuvre de grande littérature. C’est l’histoire d’une famille au travers du XXème siècle, pendant lequel, elle a participé modestement et à sa manière à maintenir haut les sentiments humains de solidarité, pour la création d’une société de justice sociale. »

[4] Le psychiatre et psychanalyste Serge Tisseron parle de « ricochets » pour qualifier les processus par lesquels s’opèrent ces influences inconscientes entre générations. J’en parle dans l’article Retrouver la mémoire

[5] Je vous laisse les découvrir à l’écoute du deuxième épisode.

[6] J’évoque aussi cette question de l’horizon d’attente déjoué dans la chronique que j’ai consacrée au documentaire sonore d’Antoine Tricot « Se souvenir de Sam »

[7] Je reviens sur les raisons de cette perte de mémoire familiale dans mon article « Retrouver la mémoire ? »

[8] Florence Rasmont évoque ce point de la dissonance à la fin de sa publication "Du résistant communiste au survivant des camps : enjeux autour de la production d'une histoire de famille relative à la résistance et à la Seconde Guerre en Belgique (Florence Rasmont, Du résistant communiste au survivant des camps : enjeux autour de la production d’une histoire de famille relative à la résistance et à la Seconde Guerre en Belgique, Revue Belge d'Histoire Contemporaine, LII, 2022, 1-2, pp. 208-225.) : "la plupart des familles ayant à traiter un passé de guerre relatif à la collaboration ou à la résistance sont confrontées à des dissonances cognitives entre leur vécu intime et la reconnaissance sociétale que ce passé acquiert à l’extérieur. Un parent résistant a parfois été un parent absent dont les activités politiques ont été vécues comme un abandon par la famille. De même, le retour d’un parent déporté au sein de la cellule familiale s’est parfois traduit par de la souffrance pour les enfants. À l’inverse, un parent collaborateur a parfois représenté un père ou mère aimante dont les crimes et délits étaient inaudibles. »