中曽根氏のイラク訪問と同じ90年11月上旬、海部首相から「各国と突っ込んだ意見交換を」との密命を受け、世界を飛び回ったのが小和田恒外務審議官だった。次官級の外交官によるソ連や欧米との情報戦が一連の「極秘」文書に鮮烈だ。

　まずモスクワへ。11月1日、ソ連のゴルバチョフ大統領の外交ブレーンであるプリマコフ大統領会議員と向き合い、ひざ詰めで腹を探った。米国主導で湾岸危機の対応が進むなか、冷戦終了後も中東に影響力を残すソ連の出方を見極めるためだ。

　3日付公電によると、プリマコフ氏はフセイン氏との2度の会談をふまえ、クウェート撤退をめぐり「一定の軟化が見られた」として条件のない「最後通牒（つうちょう）的な撤退要求はだめだ」と主張。そこで小和田氏は「撤退を本気で考えているとの判断に至るだけの証拠、材料は」と問い、答えに納得できないと「明確に示すようなインディケーションはあったか」と詰めた。

　最終的にソ連が武力行使に踏…