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　初めての大舞台。大観衆に囲まれても、不思議と緊張はしなかった。

　「野球ができる」

　仙台育英の洞口優人君（3年）はただ、そのことがうれしかった。

　出身は岩手県釜石市の鵜住居町。11年前の3月11日のことを、いまでもはっきり覚えている。

　当時は6歳で、保育園のお昼寝の時間だった。大きな揺れで起き、園庭に一度、避難した。

　迎えに来た母に手を引かれ、途中から姉と合流して、高台の道路に逃げた。

　そこから、黒い津波が街をのみ込んでいく様子を見つめた。

　逃げ遅れた人が、津波に囲まれた家の屋根の上で手を振り、助けを求めていた。

　鵜住居地区では震災で住民の1割が犠牲になり、保育園で仲がよかった同じ年齢の男の子も亡くなった。地区の防災センターに家族と一緒に避難したものの、2階の天井付近まで津波が到達し、流されたという。

　「ショックで、涙も出なかった」

　洞口君の家族は無事だったが、築5年ほどの自宅が津波に流された。

　避難所となった内陸の小学校の体育館で3～4カ月ほど過ごし、その後も2年ほど、市内の仮設住宅で暮らした。

　小学2年生のときに野球を始めたが、練習環境は厳しかった。

　練習場所となっていた小学校…