流される車、言葉を詰まらせたエースアナ やっと足を運べたあの街で

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編集委員・石橋英昭
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 「石原慎太郎東京都知事が4選出馬へ」が、夜のトップニュース候補のはずだった。

 2011年3月11日金曜日の午後。

 NHK「ニュース7」のキャスターだった武田真一さん(56)は、都議会での立候補表明を映像で見届け、ひと息ついていた。トイレで手を洗い終えた直後、東京・渋谷の放送センターがグラグラッと、揺れた。

 ニュースセンターに駆け込む。放送は国会中継から緊急番組に切り替わった。ピロピロピロと、大津波警報を知らせる信号音が鳴る。

 2階のスタジオで先にキャスター席に着いたのは、正午のニュースを担当していた後輩の横尾泰輔アナウンサー(48)だ。

 次々更新される津波観測情報、東北沿岸部に設置したカメラ映像、東京の火災の様子。状況を刻々と伝える横尾アナの隣で、サポートを続けた。

 その場にいた先輩アナが武田さんに言った。

 「何やってるんだ。すぐ着替えてこい。お前がやるんだ」

 きっと未曽有の大災害になる。エースアナの出番だった。

 地震から約1時間後の午後3時47分、キャスターを交代した。6分後、NHKヘリの空撮映像が飛び込んでくる。

 仙台市南部を流れる名取川の河口から、津波が波頭をたてて遡上(そじょう)していた。ヘリが旋回すると、地上の集落がのみこまれるさまが映し出された。

 「黒い波が今、住宅や畑をのみこんでいきます」

 「海岸や河口付近から、早く安全な高台に避難してください」

 NHKのアーカイブには、努めて冷静に伝える武田さんの声が残っている。

 だが本人によれば、一瞬、言葉を詰まらせた場面があった。

「放送は、なんて無力なのか」 打ち砕かれた自信

 道路を走る車に、津波が追い…

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この記事を書いた人
石橋英昭
編集委員|仙台駐在
専門・関心分野
東日本大震災、在日外国人、戦争の記憶