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　（1日、全日本実業団対抗駅伝）

　第1中継所を35位でスタートした。

　前を追い、無我夢中で走っていると近寄ってきたテレビ中継のバイクリポーターの興奮した声が聞こえてきた。

　「安川電機の古賀、19人抜き！」

　安川電機の入社9年目、古賀淳紫（きよし）（27）はうれしかった。

　最長21・9キロの「華の2区」を任された自分の役割は、会社の名前をアピールすることだと自覚していたから。

　最終的に22人を抜き、チームを13位まで押し上げた。

　昨年、チームは新型コロナウイルス感染の影響でレース直前に出場を辞退していた。

　ごぼう抜きで見せ場を作り、「（昨年）走りを見たかったと言ってくれた人が結構いた。個人と会社（の名前を）しっかり出せたのでよかった」と胸を張った。

　福岡県久留米市出身。たたき上げのランナーだ。

　小学2年から中学3年までは軟式野球をしていた。

　野球部内でトップクラスの持久力があったことから、父に長距離走を勧められ、久留米市と県境を挟んで隣り合う佐賀県鳥栖市の強豪、鳥栖工に進学した。

　ただ見通しが甘かった。

　鳥栖工のランナーは中学まで…