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　在野の立場で、奈良で仏像などの魅力を発信した知る人ぞ知る人がいた。故・太田古朴（こぼく）氏。その偉業を紹介する企画展が、奈良大学博物館（奈良市）で開かれている。いにしえの仮面芸能に使われた貴重な資料も初公開している。

　太田氏は1914年、吉野に生まれた。私設の研究所を主宰するなどして、仏像や石造物を独力で調査。修理や研究を続けて、2000年に亡くなった。

　企画展は、仏像研究で知られる大河内智之・奈良大准教授が担当。太田氏の代表的な仏像修理や研究の活動を紹介している。文化財保護のあるべき形を考える機会にしてもらいたいという。

　仏像には、経典や「胎内仏」と呼ばれる小さな像などが納められている場合がある。

　伝香寺（奈良市）の地蔵菩薩（ぼさつ）立像の図面は、像の頭や足などに納入されているのが分かる。いまは仏像もX線CTスキャンで調査することが知られているが、それを先取りするような太田氏の活動ぶりが伝わる。円成寺（同市）や金峯山寺（吉野町）などの像の納入状況を示した資料も見ものだ。

　太田氏が依頼を受けて、1970年代に調査と仏像修理をした和歌山・高野町細川地区の文化財も紹介している。

　注目は、太田氏の著作で「能面等」として紹介されていた細川八坂神社の仮面群だ。所在が不明となっていたが、2022年に神社の土蔵で再発見された。

　4面の「翁系面（翁・三番叟（さんばそう）・父尉（ちちのじょう）・延命冠者）」のセットは、室町時代前期にさかのぼるものとされる。大河内氏によると、「現存最古級」。高野山麓（さんろく）でその時代に、古式の翁舞（式三番）が行われていたことを示す重要な資料という。

　企画展は27日まで（21日休み）だが、オープンキャンパスのある28日も見ることができる。入場無料。問い合わせは同博物館（0742・44・1251）へ。