石破茂首相は10～11日、就任後初めての外遊でラオスを訪問し、東南アジア諸国連合（ASEAN）関連首脳会議に出席する。歴代首相の初外遊を振り返ると、日本の外交姿勢や国際情勢の変化も垣間見える。

　Q　石破茂首相が初外遊で東南アジアのラオスを訪問した。歴代首相は初外遊でどんな国を訪問しているの？

　A　戦後の首相では同盟国の米国が多い。外交の要と位置づける日米同盟の強固さを確認し、緊密な関係を内外にアピールするためだ。

　佐藤栄作氏（1965年）や田中角栄氏（72年）、大平正芳氏（79年）らは最初の訪問先に米国を選んでいる。96年の橋本龍太郎氏は沖縄の米軍基地の整理・縮小問題を協議するために米国を訪問した。

　Q　米国以外ではどんな国を訪問しているの？

　A　首相の外交姿勢が反映さ…