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　東京都心の緑のオアシス、日比谷公園（千代田区）。洋花、洋楽、洋食という三つの「洋」を庶民に紹介するため、日本初の洋風公園として1903（明治36年）に開園した。以来、あまり様相を変えることなく世代や年代を超えて多くの人々に親しまれている理由はなんだろうか。公園を管理する東京都公園協会の渡辺陽一園長の案内で広さ約16ヘクタールの園内を巡った。

　高層ビル群を抜けて樹木に囲まれた園内に入ったとたん、張り詰めた空気がやわらぐのを感じ、ほっとした気分になる。

　北東角の有楽門から入ってすぐ左手に石垣に囲まれた高台がある。江戸城の日比谷見附（番兵が見張る城門）の跡だ。芥川賞作家の吉田修一の受賞作「パーク・ライフ」で、主人公の男と女が出会う場としても描かれた。「公園を広く見渡せる穴場です」と渡辺さん。

　「日比谷公園　一〇〇年の矜…