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　素材よし。ならば、熟成を重ねるだけ――。神戸に連覇をもたらしたのは継続性だ。その象徴は吉田孝行（たかゆき）監督だろう。

　2017、19、22年の3度の監督就任はいずれもシーズン途中からの「緊急登板」だった。開幕から指揮した昨季、「競争と共存」をテーマにした起用で初優勝に導いた。

　結果が「監督」としての評価に直結すると身をもって知る。勝つことから戦術を逆算する。休日も映像に見入り、趣味の釣りにもほとんど行かなかった。

　選手、指導者として際立った…