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　米ロサンゼルス近郊で発生し、これまでに少なくとも5人が死亡、1千棟以上の建物が損壊した大規模な山火事。美しいビーチで知られるサンタモニカ中心部を8日夜に訪れると、あたり一帯に焦げ臭さが広がり、マスクをしてもせき込んだ。

　飲食店や映画館が立ち並び、イルミネーションが輝く。ただ、いつもは多くの人でにぎわうエリアで、ほとんどの店は閉まっていた。空気が乾燥しており、煙を避けるためにマスクをして歩く人の姿が時折見られるだけ。近くの高級住宅街ではここ数日の強風の影響か、木がなぎ倒され、交通規制もされていた。

　ルイジアナ州からこの日にサンタモニカに到着したというエンジニアのハリー・フォックスさん（33）は「ひどくにおうし、店は閉まっていてすごく静かだ」と肩を落とした。

　ロスにある避難所には、200人以上が身を寄せていた。

　「私の家は焼け落ちてしまっ…