부산을 방문한 중국 단체 관광객(유커)가 외국인 관광객 비중에서 1위를 다시 차지했다. 사드 사태 이후 7년 6개월 만이다.
23일 부산관광공사의 ‘외국인 관광객 부산방문 동향’ 보고서에 따르면 올해 8월 부산을 방문한 외국인 관광객은 27만5000여명이다.
지난해 같은 달인 17만9000여명에 비해 10만명가량 늘어난 수치다.
특히 코로나19 이전인 2019년 8월 24만3000명에 비해 3만 명 가량 많다.
외국인 관광객 국적은 5만1893명을 기록한 중국인이 1위로 나타나 전체 비중의 18.8%를 차지했다.
2위는 대만 5만26명(18.1%), 3위 일본 4만5152명(16.4%), 4위 미국 1만6680명(6.0%), 5위 홍콩 1만3591명(4.9%) 순이었다.
중국인이 관광객 비중 1위를 차지한 것은 사드 사태 직전인 2017년 2월 6만1275명을 기록한 이후 7년 6개월 만이다.
올해 6월 상하이발 크루즈선을 시작으로 8~9월에 각 1회씩 입항하면서 회복의 신호탄을 쏜 것으로 알려졌다.
중국인 관광객은 지난해 8월 중국 정부가 자국민의 단체관광을 허용하면서 회복될 것으로 전망됐으나 부산의 경우 직항 항공편이 많지 않고 크루즈 관광이 회복되지 않아 방문율은 수도권에 비해 낮았다.
부산관광공사 관계자는 “내달 상하이에서 열리는 중국국제여유박람회에 참가하고 위챗과 연계한 광고를 추진하는 등 중국인 관광객 유치에 힘을 쏟을 것”이라고 말했다.
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