¿DÓNDE ESTÁN LOS CONTENEDORES? Crisis en la logística Mundial.

Seguramente habrás sentido dentro de tus compras regulares en los supermercados que los precios de algunos productos han subido, o que has dejado de ver en las estanterías alguno que otro producto de consumo, el problema es que no hay contenedores para mover la mercancía desde los puertos, para comprender mejor esto, debes saber que el 80% de los productos que consumimos en el mundo, se transportan de forma marítima, la logística mundial en especial la relacionada al movimiento de carga en contenedores atraviesa en estos momentos una de las peores crisis de su historia, a través de este artículo trataremos de responder la pregunta del millón de dólares ¿Dónde están los contenedores?

Toda Acción…

Le han bautizado “La Crisis de Contenedores” obviamente no se quebraron mucho la cabeza pensando un nombre, lo cierto es que los contenedores apenas es uno de los factores que forma parte de la receta perfecta para este caos, sin embargo, su peso en la ecuación es de alta relevancia. La escasez de contenedores ha hecho que mover mercancía desde Asia hasta Occidente sea todo un reto, ¿Recuerdas la Ley de Oferta y Demanda? Al existir poco espacio en contenedores los precios se disparan y el flete se vuelve costoso, actualmente exportadores deben de esperar semanas, hasta lograr conseguir espacio disponible para despachar sus mercancías haciendo que los costos de flete se incrementen hasta en un 100%. El problema no es la carencia física de contenedores, sino que no están circulando cómo deberían de hacerlo, dicho de otra manera, Los contenedores No están donde deberían de estar. Al dispararse la crisis sanitaria mundial a consecuencia de La Covid-19 cientos de miles de contenedores fueron movilizados hacia Occidente, principalmente al continente americano y europeo, sin embargo, al agravarse las situaciones en cada uno de los diferentes países, las restricciones sanitarias bloquearon el cargue de mercancía en estos puertos para regresar al continente asiático, haciendo que se acumularan en puertos occidentales.

Otro de los ingredientes mágicos de esta tormenta logística ha sido la cantidad de rebrotes a consecuencia del virus, China recientemente cerró el puerto de Ningbo-Zhoushan, el tercero más grande del mundo en términos de envíos a consecuencia de brotes de Covid, haciendo que la delicada situación de la logística marítima se complique aún más, se estima que sólo el año pasado alrededor de 1200 millones de toneladas de mercancías transitaron por estos muelles, adicional el puerto de Yantian tuvo un cierre temporal que provocó semanas de retrasos en los envíos, todo hace parecer que el gigante asiático sigue presentando grandes retos para controlar la crisis sanitaria, pero ¿En qué afecta esto al comercio mundial? Sencillo China es el mayor exportador del mundo y el segundo mayor importador global, a continuación, te muestro una tabla que refleja los datos del país para los períodos 2015-2019

Lo anterior aunado a que China tiene el 80% de los puertos más activos de todo el planeta, el mercado mundial ha sufrido una reacción en cadena que ha generado los temidos “Bottlenecks” en diferentes puertos del mundo, te muestro un pantallazo global del tránsito de buques en tiempo real para que tengas una idea de la magnitud de la que estamos hablando, los colores indican el tipo de buque, es decir Tanker (Rojos), Cargo (Verdes), Fishing (Naranja), Cruceros (Púrpura) etc. y no un congestionamiento de rutas como lo indicó recientemente un video de BBC.  

Fuente: Marine Traffic 17 septiembre 2021

A consecuencia del incremento en los fletes, los grandes importadores globales están alquilando sus propios barcos para poder realizar el transporte de mercancías lo que impacta directamente en el aumento del tráfico marítimo, el siguiente gráfico muestra el incremento en el flete de Shanghai hacia diferentes destinos del mundo desde el 2009 hasta Abril del 2021, le invito a que saque sus propias conclusiones del gráfico.

Fuente: Cálculos de la UNCTAD, basados en datos de Clarksons Research, Shipping Intelligence Network Time Series.

El efecto pandemia ocasionó un desorden y cambio en el comportamiento de consumo del mercado mundial, al cambiar patrones de consumo las cadenas logísticas se resienten y en la medida de su nivel de resiliencia se adaptan y continúan, ¿recuerdas cuando salías frenéticamente a comprar papel higiénico y productos de limpieza a consecuencia del pánico frente al virus? Este cambio en la forma en la que opera el mercado global ocasionó una mayor demanda de productos derivados de la pandemia, Mascarillas, desinfectantes, insumos de limpieza etc, y ¿sabes cómo se transportan todos estos productos? ¡Exacto! Carga Contenerizada, este otro factor es clave para continuar entendiendo lo que sucede actualmente en el mercado global, transportistas, puertos, cargadores, navieras, todos absolutamente todos fueron tomados por sorpresa, de hecho, sólo los que viven en La Paz Bolivia estuvieron a la altura frente a estos cambios (Chiste: La Paz, Bolivia se encuentra a una altura de 3250msm).

La estallar nuevos brotes la producción de bienes de consumo disminuye o se agota, Bangladesh, Vietnam, China o India han sido los mejores ejemplos de esto, cuando existen brotes que afectan a gran parte de la población o se focalizan en puertos, llevan como consecuencia a su cierre temporal hasta que el brote sea controlado, esto hace que personas como tú o cómo yo dejemos de encontrar algunas marcas o productos específicos en las góndolas del supermercado o de tu tienda de conveniencia favorita.

¿Recuerdas el famoso barco que quedó atravesado en el canal de Suez? Seguramente si, el sonado Ever Given del operador EVERGREEN, que dio base para que iniciaran múltiples teorías conspirativas en contra de las grandes navieras, debido a que son las que manejan una gran línea de buques que transportan las mercancías del mundo, bueno, este fue otro de los ingredientes que impactó en la generación de la tormenta perfecta, cientos de barcos presentaron demoras durante semanas hasta que lograron desencallar este coloso, todo esto significa una sola cosa: Atraso y como consecuencia…Encarecimiento del Flete Marítimo.

Conlleva a una Reacción…

Podríamos determinar dos áreas fuertes donde se refleja directamente la consecuencia de este efecto, Desabastecimiento de Productos y Encarecimiento de Precios al Consumidor, este último es el que realmente nos impacta como consumidores, porque en el primer escenario puedes encontrar algún otro producto sustituto y como decía mi abuela: “Quien no tiene a su mamá se conforma con su abuela”, dentro de la estructura de costos de todas las compañías una buena tajada de estos se queda dentro de los costos logísticos, pero ¿Qué son los costos logísticos? Es la sumatoria de todos los costos asociados a cada una de las etapas que forman parte de la cadena de abastecimiento, esto abarca desde el despacho desde los centros de distribución del proveedor, hasta que se realiza la entrega de última milla al cliente final, es decir hasta que el producto llega a tus manos. Dentro de estos eslabones existen múltiples y variadas actividades que se realizan, algunas asociadas a transporte, almacenamiento, preparación de pedidos, embalaje, gestión del inventario y logística de entrega, cada una de ellas con costos detallados y muy bien definidos, ALALOG que es la Asociación Latinoamericana de Logística presenta anualmente indicadores logísticos incluyendo Costos para la región latinoamericana con el objetivo de encontrar soluciones a problemas regionales que impidan el desarrollo logístico en la región y de esta manera alcanzar una mayor competitividad en el mercado.

El estudio extrae diferentes drivers logísticos, calcula su mediana y luego la compara contra los costos de cada uno de los diferentes países, de esta manera podremos darnos cuenta de que comprar un Pallet de Madera en Panamá es casi tres veces más económico que en Perú.

Según el estudio de Costos Logísticos a enero del 2020 en Latinoamérica, estamos así:

(Panamá sigue siendo tu mejor opción para manejo logístico de mercancía, gracias a múltiples factores que podrán dar pie para desarrollar otro artículo completo)

Volviendo al tema en cuestión, el encarecimiento de los costos logísticos no es un gasto operacional dentro de la cadena de valor de la compañía, por consiguiente, ese impacto que vistes recientemente en la gráfica de fletes es transferido de forma directa al Costo del Producto.

Expertos logísticos aseguran que esto apenas empieza y que muy probablemente los costos seguirán aumentando en la medida que las restricciones y nuevos brotes sigan apareciendo en las principales fichas del comercio mundial, así que anticípate y planea una adecuada estrategia de replenishment para los siguientes meses, presta mayor atención si eres importador del continente asiático.

¿Qué se podría hacer?

Es una pregunta muy compleja de responder, pero como soy atrevido daré el paso desde mi humilde perspectiva, dicho lo anterior, sugiero lo siguiente:

·        Relajar las restricciones en torno al comercio mundial, mientras más reformas y tratados se hagan que faciliten las transacciones comerciales en el mundo, se beneficiará la estructura de costos logísticos, es decir, será menos costoso para todos.

·        Avanzar hacia procesos aduanales paperless, la automatización es nuestro mejor aliado, menos procesos burocráticos y más agilidad dentro de los procesos de importación y nacionalización de mercancías.

·        Evitar el cierre de fronteras, en la mayoría de los casos existen países que son de tránsito para el comercio mundial, no importa que cierren sus fronteras a consecuencia de decisiones sanitarias, deben asegurar un salvoconducto para todos los transportistas que movilizan carga de consumo o de primera necesidad.

·        Reforzar los planes de contingencia con el objetivo de mitigar el riesgo ante crisis del tipo sanitaria, permitir una rápida intervención mediante la ejecución de planes de concretos que ayuden a no cerrar las operaciones en puertos y fronteras, garantizando en todo momento la seguridad y salud de los colaboradores en sus diferentes áreas de trabajo.

·        Reforzar el seguimiento y penalización en caso de ser necesario, a los grandes agentes en juego que se detecten con estrategias y prácticas abusivas que influyan en un retraso del proceso de reposición de los contenedores.

·        Gobiernos deben de facilitar acceso a la información a expertos fomentando una colaboración a lo largo de la cadena de abastecimiento marítima con el objetivo de mejorar el seguimiento de las escalas y horarios de las líneas marítimas.

Hay buenas oportunidades de mejora para los que trabajamos desde la parte de planificación y estrategia, asegurar estabilidad dentro de nuestras estructura de costos con el objetivo de minimizar el impacto al bolsillo del consumidor deberá ser nuestro principal foco,  poder prever impactos futuros de este tipo, resiliencia y planes concretos de acción para mitigar el riesgo ante eventos de esta magnitud, es lo que nos corresponde trabajar para aquellos que vivimos dentro de este maravilloso y complejo mundo logístico.

Hasta acá una explicación relativamente sencilla de la situación actual en torno al famoso tema de los contenedores.