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　太陽表面の爆発に伴って通信・放送が2週間断続的に途絶える――。総務省が6月、激しい太陽活動がもたらす「最悪シナリオ」を発表した。太陽活動による極端な宇宙天気は、社会経済へ大きな影響を与えかねない。対応に向けた研究や観測が進んでいる。

　大規模な停電のほか、携帯電話や防災無線などが断続的に途絶え、110番などの緊急通報はつながりにくくなる。GPSは最大数十メートルもずれ、車のカーナビや自動運転も危険に。総務省がまとめた「100年に1回の最悪シナリオ」の概要だ。太陽表面の爆発現象「太陽フレア」の規模を示す5段階のうち最大規模「Xクラス」のレベルが「X10」という超巨大爆発が、2週間にわたって連続して発生した状況を想定した。

　小規模の爆発は毎日起きているが、Xクラスの大規模なフレアは年に数回。太陽活動は約11年周期で強くなったり弱くなったりすることが分かっていて、今のサイクルだと2025年に活発化すると予想されている。

　フレアが起こると、地球に高…