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　大阪の府立高校で当たり前だった学生食堂（学食）が、曲がり角を迎えている。少子化やコロナ禍で業者の採算が取れず、撤退するところが増えてきた。後継が見つからず、新たな手を打つ学校も出ている。

　「おいしい！」「やっぱりカレーや」。6月28日午後、大阪府豊中市の桜塚高校の食堂は、生徒たちで満席だった。400円のカツカレーが人気で、かけうどんはなんと180円。ワンコインでおなかいっぱいがコンセプトという。

　しかし、この日が食堂の営業最終日だった。

　「学食が楽しみで入学してきたのに、マジでへこみました」。1年生の竹仲可樹（よしき）君は残念がる。

　好きなメニューはカツカレー。部活に備えて大盛りで注文する。それでも460円。「コンビニ弁当もあるけど、やっぱり温かいものを食べたい」

　桜塚高校の食堂を運営してきた永和食品（大阪市淀川区）の北之防貞美さん（70）はこの日、同校の生徒会にあたる自治会執行部から感謝状を受け取った。

　「毎年、どんな新入生が来るかなと楽しみにしていた。閉鎖は寂しいですけど、企業努力の限界を超えました」と静かに話した。

　コロナ禍で休校になったり…