「アリエスの乙女たち」「狩人の星座」「天上の虹」などで知られる漫画家の里中満智子さん（75）が今年の文化功労者に選ばれた。漫画家としては、横山隆一さん（1994年）、水木しげるさん（2010年）、ちばてつやさん（14年）、萩尾望都さん（19年）、大島弓子さん（21年）に続き6人目。手塚治虫文化賞（朝日新聞社主催）選考委員であり、日本漫画家協会理事長として漫画の地位向上に努め、表現規制反対の声を上げるなど、漫画界の「顔」としても大きな存在感を示してきた。

　――おめでとうございます。知らせを聞いた時の思いは？

　文化功労者には、ほかにもっとふさわしい方がいらっしゃるので「えー……？」と思いました。もっと早くから漫画というものが評価されていたら、私よりももっとふさわしい大先輩たちが選ばれていたはずです。そうした方々が、様々な表現やテーマを切り開いて、世間の見方や評価を変えてきたから今がある。頭が下がります。

　それでも、例えばお子さんが…