外交官や政治家が居を構え、パリでもっとも洗練された高級住宅街16区。極右の流れをくむ右翼政党「国民連合（RN）」の本部は、この地区の一角にある。

　調査報道を専門とするフリーのジャーナリスト、ピエールステファヌ・フォール（37）は昨年3月、ここで党首のジョルダン・バルデラ（28）に初めてインタビューをした。

　専属の報道担当者に招かれて執務室に入ると、ソファでくつろぐバルデラがいた。ページをめくる本の表紙に見覚えがあった。左派系週刊誌の「マリアンヌ」。人権侵害が指摘されたカタールでのサッカーワールドカップをめぐる問題など、自分が何度か記事を書いた雑誌だ。

　人当たりの良い、自然な笑顔で迎えてくれたバルデラ。テレビではスーツ姿しか見たことがなかったが、目の前のバルデラはスニーカーにジーンズ、白いパーカを着ていた。政治ではなく「高校時代の思い出を語りだしそうな雰囲気」だった。

　自分が仕事をした雑誌、親しみやすい服装。仲間意識を抱かせるかのような振る舞いに思った。「彼は相手によって自由に姿を変えられるカメレオンだ」。それがフォールが取材を終えて導き出した答えだった。

　こんなエピソードもある。

　バルデラは、党の実権を握る…