俳優の田中麗奈さん（44）が、普段から愛用しているお盆と3色の箸がある。

　編み込んだ国産の真竹に漆が塗り重ねられており、赤や青といった鮮やかな色合いが映える。

　故郷である福岡県久留米市の伝統工芸品「籃胎（らんたい）漆器」だ。数年前に地元の友人から贈られ、食卓で使っているという。

　「すごく軽くて扱いやすい。手触りもよく、日常的に使いやすいんです」

　籃胎は「竹かごを胎（はら）む」の意味とされる。竹で編んだ素地に漆を塗り重ね、磨きあげて仕上げる。お盆や皿、箸など用途は広く、深みのある光沢が特徴だ。

　久留米藩の御用塗り師の流れをくむ人たちが明治期に誕生させ、福岡県の筑後地域では「一家に1枚は籃胎漆器のお盆がある」と言われていたほど。田中さんにとっても、籃胎漆器は「小さいときから日常の中で当たり前にある存在でした」という。

　田中さんは高校生のころに出演したサントリーの清涼飲料水「なっちゃん」のCMで、全国的に知られる存在になった。地元の伝統工芸品の良さに気づいたのは、拠点を東京に移してからだったという。

　「東京で暮らすようになって、改めて故郷にしかないものを俯瞰（ふかん）で認識するようになりました。そこから、籃胎漆器を自分も生活に採り入れてみよう、と。自分でも買って使っていくことでどんどん愛着がわいていくし、やっぱり子どものときに身近にあったものを使うことで、安心感があります」

経営者の苦悩「10年後と予想した苦境に3年で……」

　しかし、地元で愛されてきたそんな工芸品がいま、苦境に立たされている。

　創業78年、久留米市の製造…