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　和歌を題材にした人形を通し、「万葉集」の世界を紹介する平城宮いざない館（奈良市二条大路南3丁目）の企画展「万葉挽歌（レクイエム）―人形からみる古（いにしえ）の奈良―」。人形を制作した永瀬卓さん（75）と、同展を実現させた関係者のトークイベントが、同館で開かれた。

　イベントは12日にあり、永瀬さんと、彼の人形作品をSNSで紹介し、注目されるきっかけを作った日本画家の中田文花（もんか）さん、同展を企画した岩戸晶子・奈良大学教授の3人が登壇した。

　埼玉県在住の永瀬さんは、中学校の美術教師を定年退職後、趣味で万葉集を題材にした人形制作を開始。2020年3月に東大寺二月堂のお水取りを見るために奈良を訪れた際、定宿にしていたホテルのオーナーに中田さんを紹介されたという。

　中田さんは毎年、お水取りを見学しているが、この年は初めてそのホテルに宿泊していた。「人形の写真を見せられ、実は有名な作家さんの作品じゃないかとネットで検索したが、まったくヒットしない。この作品を埋もれさせては大変だと思った」と振り返る。

　出会いから2年後、中田さんはツイッター（現X）で永瀬さんを「隠れ巨匠」と紹介し、人形の画像をアップした。投稿には10万件の「いいね」が付き、2万人がリツイート。ネットニュースの記事にもなった。

　当時、奈良文化財研究所の展示企画室長だった岩戸さんは、中田さんの投稿で初めて永瀬さんの人形を見て、その美しさに「ぞわっとした」という。

　何とか奈良で展示できないかと検討を始めたが、美術作品の個展は奈文研の「守備範囲」からは外れる。そのため、人形を通して万葉集の世界に触れる展示を企画し、実現にこぎつけた。

　「ここまでの流れが一つでも欠けたら、展示は実現しなかった。（お水取りが行われる）二月堂の観音さまのおかげとしか思えません」と永瀬さんは話していた。

　「万葉挽歌」展は9月1日まで。観覧無料。