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　久しぶりに全日本合唱コンクール全国大会（全日本合唱連盟、朝日新聞社主催）の審査員を仰せつかった。去る11月23、24日に愛媛県県民文化会館で催された大学職場一般部門（大学ユース、室内合唱、同声合唱、混声合唱、以上全4区分）の審査である。

　思うところあって15年ほど審査の依頼を断り続けていたのだが、最近になって全日本合唱連盟の理事の末席をあずかることになり、断ってばかりいられないという心境の変化があった。審査員は他者を評価する存在であると同時に、自身の知識や感性を試される。おのずと身が引き締まり、張り詰めた時間を過ごすことになった。

　ようやく全日程の審査を終え、宿泊先に戻る車中、全日本合唱連盟理事長の長谷川冴子先生と隣り合わせた。先生はいつも弾んだソプラノのトーンでお話しになる。

　「信長さん、コンクールが嫌いだって言ってたけど、どうだった？」

　「えっ、嫌いって言いました…