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わたしもゲンだった　「はだしのゲン」連載50年

　米国が原爆を投下した時、広島と長崎の街には、たくさんの子どもたちがいた。

　「はだしのゲン」作者の中沢啓治さんもその一人。登校中、同級生の母親に話しかけられ、偶然背にした塀が原爆の熱線を防いでくれた。

　同じ瞬間。12歳だった三浦幹雄さん=広島市=も、一緒に作業していた同級生たちの中で、たった一人助かった。

　生死を分けたのは、小さなボタン。

　しかし、生き残った人生は苦しかった。

　　　　　　◇

　1945年8月6日の朝。

　中学1年の同級生約410人や先生たちと、広島市中心部にいた。建物を取り壊して延焼を防ぐ「建物疎開」の作業のためだった。

　周りの子と雑談をしながら、先生の点呼を待っていた時。上着のボタンが一つ、とれかかっていることに気がついた。

　校章入りで、「天皇陛下からの預かり物」と言われていた。

　「先生に見つかったら、殴られる。早くつけ直さないと」

　点呼の「代返」を友だちに頼…