モノ語る：【１】

　その写真の少女、森脇瑤子（ようこ）さんは、憧れの女学校に入学したその日から、日記を付け始めた。

　「日本の女学生として、恥ずかしくないように日々の生活に心掛け、一生懸命に、がんばろうと思う」

　日記には水玉模様の千代紙を貼った。学校で初めて家事を習った４月１１日には、こう記した。「なかなか面白い。大好きだ」

　４月１３日には米軍の爆撃機Ｂ２９を見たとある。「飛行雲を長く美しくひいて、広島の上空を、せん回して去った。ほんとうに、くやしかった」。地上戦が続く沖縄にも思いをはせ、「私と同じ女学生も、敵弾に当たり、桜の花のように、散っていった人があるかも知れない。同胞よ、きっと、きっと、かたきは討ちます」（６月５日）。

８月５日「いつも、こんなだったら」

　「戦時」と「日常」が交錯する日記。この２日後には、１３歳になった喜びも。６月１５日は母親の着物を仕立て直して夏用の制服を作った。「みんなが、同じ形の制服を着て、通学している姿を思い浮かべると、ふと、微笑がわいてきた」

　このころ全国的に空襲が相次ぎ、７月下旬には広島でもたびたび警報が発令。延焼を防ぐため事前に家屋を壊す「建物疎開」にかり出される前日の８月５日には、家族や親戚で食卓を囲むにぎやかな一日を過ごした。日記にはこうある。

　「『いつも、こんなだったらいいなあ』と思う。明日から、家屋疎開の整理だ。一生懸命がんばろうと思う」

　翌日、日記は途絶えた。

　あれから７４年。その日記は、いまも兄の手元に保管されていた。

「どんな女性に成長したんだろう」

　全身にリボンの柄をあしらっ…