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　茨城県内にある車両基地で開かれている鉄道の撮影会に、車両の写真撮影が好きな「撮り鉄（とりてつ）」と呼ばれるファンが集結している。6月にあったイベントには、撮影料が1時間で2万8千円という高額にもかかわらず、予約開始からわずか30分で完売したという。どんな魅力があるのか。

　「貴重すぎる」「迫力がすごい」

　6月10日、JR東日本の車両基地「勝田車両センター」（茨城県ひたちなか市）を訪れた50人が、周囲を見渡しながら目を輝かせていた。

　お目当ては、JR常磐線の特急「ひたち」や「ときわ」として走行しているE657系の車両撮影会だ。緑、紅、黄、青の限定カラーに塗り替えた特別車両4編成が基地に停車していた。中でも青の車両は、今回が初のお披露目だった。

通常カラーの車両も「サプライズ」で登場

　正午から午後1時までの1時間限定のイベント。参加した50人は、動き回りながら立ったり座ったりして、額の汗をぬぐいつつ黙々とカメラのシャッターを切っていた。

　終盤には「サプライズ」として、通常カラーの車両も到着。計5編成が同じ場所に並ぶと、歓声が上がっていた。

　撮影料は1人税込み2万8千円。企画したJR東日本水戸支社によると、5月22日に事前予約が始まると、ものの30分で定員の50人に達した。常磐線沿線の住民だけでなく、九州や関西から申し込む人もいた。

　なぜここまで人気なのか。実は、E657系の車体に施された限定カラーには、撮り鉄の心をくすぐる特別な意味がある。

　支社によると、E657系の限定カラーは、今年10月に始まる大型観光企画「茨城デスティネーションキャンペーン（DC）」を記念して企画された。

かつての特急を色を復刻

　限定カラーは全部で5種類を想定。これは、1997年から2013年まで常磐線の特急「フレッシュひたち」として親しまれたE653系の復刻色だった。

　当時の車体のデザインには、特急が走行する茨城県や福島県の観光名所などをイメージした色が選ばれていた。緑色（霞ケ浦と帆引き船）、紅色（梅と好文亭）、黄色（ひたち海浜公園とスイセン）、青色（塩屋埼の海岸と灯台）、だいだい色（袋田の滝と紅葉）といった具合だ。

　ファンにとっては、「どの色…