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　最大震度7を観測した能登半島地震では、半島の幹線道路が大きな被害を受けた。発生から10日以上過ぎても陸路でのアクセスが難しい地域が残り、医療を必要とする人たちを速やかに運ぶドクターヘリの出動が続いている。

　「現場は混乱の渦中だった」

　地震発生から4日目、被災地に入った済生会福岡総合病院（福岡市中央区）の救命救急センター・久城（くじょう）正紀医師（39）はこう語る。

　久城さんは、大規模災害時に負傷者の緊急治療などにあたる技能をもった日本DMAT隊員。福岡県が組織するDMATロジスティックチームの一員として金沢入りし、石川県庁内の航空運用調整班と部屋に詰めた。

　チームの仕事は、各地から入る被災情報を分析し、けが人の搬送や医療担当者の割り振りをすることで、いわば医療救護の司令塔だ。

ときには怒声も　緊迫した現場

　だが、もたらされた情報はときに正確さに欠けた。

　「現場はどこだ！」「状況は？」と、しばしば怒声も飛び交った。

　道路はあちこちで寸断され、救急車が容易に入れなかったため、患者の搬送にはヘリコプターが力を発揮した。

　医療機器や医薬品が搭載されたドクターヘリは、石川県の配備は1機。近隣の富山や福井のほか、長野、岐阜、愛知など近県の協力を得て、5機態勢で任務にあたった。自衛隊や消防、警察など他機関のヘリの応援も受けた。

　日本海側は冬季、荒天でヘリが飛べない日が多い。

　しかし、発災直後の数日間は…