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　Jリーグの大きな決断から1カ月が経った。

　2026年からシーズンは8月に開幕して、翌年5月に終わることになる。

　年明けからリーグ事務局には再び緊張感が戻ったようだ。シーズン移行の議論を進めてきたフットボール本部の樋口順也本部長は「結論が出て、ほっとしたのが5%で、この先を考えると残りの95%はプレッシャーを感じている」という。

　25年シーズンを終えたあと、26年8月の開幕までの移行期にどんな大会を開くのか、降雪地域を中心としたクラブへの支援金100億円の使い道をどう絞り込むのか、結論を急がなければならない懸案はたくさんある。

　移行への根強い反対や関心の薄いクラブがあるなかで、昨春からの議論は10カ月にも及んだ。

　移行後のすべてを予測することはできないが、様々なデータを集めて、欧州や、移行しない場合と比較した。そもそも、なにをめざすのか、その上で移行は必要なのか、と議論のスタート地点を見直した。丁寧でフラットな話し合いを重ねた分、時間がかかった。

　10カ月を振り返るとき、樋口本部長には、針が動き出したと感じた瞬間があったという。

　「移行への道のりが間違って…