社会の多様性や人権の先進国であるスウェーデンでは、2012年以降、ある新しい言葉が社会に広まりました。「hon（彼女）」でも「han（彼）」でもない新代名詞「hen（ヘン）」です。この言葉が定着していく様子を現地で見てきた翻訳者のヘレンハルメ美穂さんは「hen」がいかに生まれ、受け入れられていったかを知ることで、マイノリティーに対するスウェーデン社会の変化を理解できる、といいます。

　――「hen」とはどういう言葉でしょうか。

　「彼」でも「彼女」でもない人を表すジェンダー・ニュートラルな代名詞です。英語でも近年「he（彼）」でも「she（彼女）」なく、「they」を使う人が増えていますが、それと同じです。

　日本語などは主語を略すことができるのですが、スウェーデン語は基本的に動詞には必ず主語をつけなければいけません。性自認が男でも女でもない場合や性別を特定されたくない時に使う代名詞として、現在は使われています。

　――いつ生まれたのでしょうか。

　スウェーデン語は元々、言葉…