米が品薄になっている。値段も上がり、購入を制限するスーパーも。なぜ、「米不足」が起きているのか。

　5日午前、埼玉県越谷市のスーパーマルサン越谷花田店。「この値段じゃ買えない」。70代の主婦はそうつぶやき、米売り場を離れた。

　商品棚には品種にかかわらず、10キロ米はほぼない。５キロ米も数は少なく、なくなっている品種もあった。これまで10キロ米を置いていた商品棚には、2キロ米が積み上がっていた。内装業の男性（69）は米の値段を見比べながら「買いだめをする人もいて、なくなっているのかもしれない。いま焦って買っても高いので、買いません」と話した。

　店によると、仕入れ価格は昨年から上がり、5キロ1480円（税抜き）で販売していた品種は1千円値上げした。店で販売価格が１千円ほど安いカリフォルニア米の取り扱いも始めたという。八木栄樹店長（52）は、「本当はセールの目玉にもしたいが、そうもいかない」と話す。

　「購入制限」の動きも広がる。関東でスーパーを展開するオーケー（本社・横浜市）は7月15日から、1家族または1グループにつき、1日合計10キログラムまでに購入を制限。ライフコーポレーション（東京都品川区）やベルク（埼玉県鶴ケ島市）、ヤオコー（同県川越市）も、家族ごとの購入数などを制限している。

米店「末端にばかり負担がくる」

　農林水産省は「過去に比べて…