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　パリ五輪では、毎日のように日の丸が画面に映る。かつて軍国主義の象徴とも捉えられ、政治問題にもなった旗。その戦後の歩みは、五輪と切っても切れない関係にある。

　メダルをとった日本選手が、大きな日の丸を掲げて喜びを爆発させる。日本のメダル数は、9日朝時点で33個。客席で日の丸が振られる様子がテレビに映るたび、吹浦忠正さん（83）は感慨深くなる。「世界各国の旗の中で、日の丸も溶け込んでますね」

500枚の日の丸を研究

　1964年の東京五輪、吹浦さんは大会組織委員会の「国旗担当」を担った。仕事の一つは、参加国に大会で使う国旗の見本を送り、色合いやデザインを承認してもらうこと。わずかな色調の違いで何度も突き返してくる国もある中、一番困ったのが日の丸だった。

　日の丸は敗戦直後にいったん掲揚が制限されたが、連合国軍総司令部（GHQ）は49年に解除。マッカーサー元帥は「平和の象徴として、とこしえに世界の前にひるがえらんことを願う」とメッセージを出した。

　だが、そのデザインには戦前から明確な規定がなかった。一般市民が使っていた日の丸も、円の比率や紅の色調がバラバラだった。

　どんな日の丸が「標準」なのか。吹浦さんたちは、独自に調査することにした。

　一般家庭から500枚の日の丸を集めた。色調などを比べて赤色を決め、日本政府に承認を求めた。

閣僚「勘弁してくれ」

　でも、外務省も首相官邸も取り合ってくれなかった。閣僚の一人からは、面会した際に「勘弁してくれ」と言われたという。

　終戦から20年弱。アジア各国を侵略した軍国日本の象徴でもあり、多くの国民が日の丸とともに戦場に送られた記憶は生々しかった。50年2月の朝日新聞の世論調査では、73%が日の丸を「持っている」と答えたが、うち祝日に旗を「出さない」が43%と「出す」の30%を上回った。出さない理由について、「世間から軍国主義者のように思われる」「息子が抑留から解放されるまでは見るのも嫌」といった声が紹介されている。

　東京五輪直前の64年2月の政府世論調査では、「日の丸の旗で何を思い浮かべるか」との問いに、22%が「戦争」と答えている。

　「国民の中に、敬遠する空気が残っていた。日本政府はそんな日の丸に関わり、責任を問われるのが嫌だったんでしょう」と吹浦さんは言う。

　結局、五輪では政府の承認がない日の丸が使われた。でも、グラフィックデザイナーの永井一正さん（95）は「この五輪が、日の丸の転機になった」と振り返る。

　大会が始まると、各国の旗と…