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（17日、第106回全国高校野球選手権大会3回戦 西東京・早稲田実―島根・大社）

　今大会の出場校で最多の30回目の出場となる早稲田実が、8強入りをかけて大社と伝統校同士の対決を迎える。

　早実は1915（大正4）年の第1回全国中等学校優勝野球大会（現在の全国高校野球選手権大会）に出場。今夏の甲子園の勝利で、大正、昭和、平成、令和の4元号で勝利を挙げた。

　大社（旧校名・杵築中）は、第1回の地方大会に皆勤出場している15校のうちの1校だ。夏の全国選手権大会には32年ぶりに出場。1回戦では2年連続で選抜大会準優勝の報徳学園（兵庫）を破ると、2回戦では創成館（長崎）との延長十回タイブレークの接戦を制し、107年ぶりに全国選手権大会2勝を挙げた。

　2006年夏、高校野球ファンのみならず日本中が注目した名勝負があった。

　第88回大会の決勝。早実の斎藤佑樹（元日本ハム）と3連覇をめざした駒大苫小牧・田中将大（現・楽天）によるエース同士の投げ合いは、延長十五回でも決着がつかなかった。翌日の引き分け再試合の末、早実が栄冠を手にした。

　今年100周年を迎えた甲子園球場での名勝負の一つに数えられる。

　あれから18年が経つ今夏。早稲田実を引っ張るのは、その年に生まれた子どもたちだ。

　決勝はいまでも語り継がれる名ゲームなだけに、選手たちにとっても斎藤はもちろん憧れの存在だ。

　06年生まれの3番打者・高…