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　潜水艦修理をめぐる川崎重工業の裏金問題、「特定秘密」の違法な取り扱い、手当の不正受給、事務次官級の幹部によるパワハラ――。

　防衛省が27日の夕方に、四つの不祥事を一斉に発表した。多くの企業などが仕事納めとなる年の瀬の金曜日に、なぜ集中させて発表したのか。

　「我が省にとって大切な政策が議論されていた。そんなときに不祥事について国会で追及されることだけは避けたかった」

　防衛省幹部のひとりは、背景についてそう明かす。

　「大切な議論」というのは…