源泉数、湧出（ゆうしゅつ）量ともに他の追随を許さない、名実ともに「おんせん県」の大分県で、温泉がない自治体が二つある。そのひとつ、豊後大野市は、それを逆手に取って「サウナのまち」でPR。豊かな自然に抱かれる「アウトドアサウナ」と銘打ったコンセプトが話題だ。仕掛け人の高橋ケンさん（42）がめざすのは「やさしい世界」。その心とは――。

　《「山奥すぎて立地が最強に悪い宿」と自ら紹介する大分県豊後大野市の宿泊施設「LAMP（ランプ）豊後大野」の支配人。人里離れた山奥に、サウナー（サウナ愛好家）が集まる》

　曲がりくねった細い道を延々と上り、街から車で1時間かかる。暗くなるとシカが道に出てくる。そんな距離感をポジティブにとらえるための表現です。ただ、集客には頭を悩ませました。豊後大野市には温泉がない。自然は豊かだが、目玉になるものが何もなかったんです。

　動物を集めて「ムツゴロウ動物王国」のような宿泊施設にするとか、いろいろ考えたけど、結局どれも実現しなかった。

　《転機は2018年。同僚に、福岡のサウナに連れていかれて「ととのった」》

　それまでサウナってオジサン…