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　選挙サンデーの２０日午後。京阪守口市駅前の広場や歩道橋は人であふれかえっていた。選挙カーの上に立った公明前職の伊佐進一氏（４９）に、男性が「頑張れ！」と両手の拳を突き上げると、これに呼応するように聴衆から次々と歓声があがった。応援に駆けつけた石破茂首相の姿もあった。

　大阪市北東部と、隣接する門真、守口両市からなる大阪６区は、公明が「常勝」と誇る関西のなかでもとりわけ伝統的に強い選挙区だ。１９９６年衆院選で小選挙区比例代表並立制が導入されて以降、新進党時代も含めて敗れたのは旧民主党への政権交代につながった２００９年衆院選の１度だけ。同年以降、毎回１０万票程度の得票を維持し、府内の比例得票が最多の選挙区でもある。

　そんな同区にあっても、当初は「勝負にならないかもしれない」（府本部幹部）との悲観的な見方が広がっていた。今回初めて、関西で日本維新の会と全面対決することになったためだ。

　国政では与党と野党、第４党と第３党としてしのぎを削る公明と維新だが、大阪では長く共存を図ってきた。大阪で強固な地盤を誇る維新は、これまで公明候補がいる関西の６小選挙区では候補擁立を見送ってきた。維新がめざす大阪都構想で公明の協力を引き出すための配慮からだった。しかし、維新が昨春の統一地方選で府と大阪市の両議会で初めて過半数を獲得。公明の協力は不要となり、一転して６小選挙区への候補者擁立を決定し、今回の対決に至った。

　公明にとって大阪は「発祥の地」とも言える特別な場所だ。支持母体・創価学会の故・池田大作名誉会長が陣頭指揮を執り、１９５６年の参院選で初めて選挙区で議席を得たことを機に党勢を拡大させた歴史を持つ。

　その池田氏が昨年亡くなって初の大型国政選。支持者の一人が「（池田氏に）勝利の報告をしたい」と語るように、全国の支持者が連日大阪入りし、知人らに支持を訴えている。伊佐氏は公示日の夜から動画投稿アプリ「ＴｉｋＴｏｋ（ティックトック）」でライブ配信を開始した。陣営幹部は、「公明支持層を固めるだけでは勝てない。いかに無党派層を取り込めるかだ」と話す。

　■維新、自公協力にくさび

　一方、維新は公明の追い上げに強い危機感を募らせている。

　新顔の西田薫氏（５７）は１５日の出陣式冒頭、「もう一度私たちにチャンスをください。もう一度私たちを信じてください」と訴え、頭を下げた。その意図について陣営関係者は「大阪での維新離れを肌で感じているからだ」と漏らす。

　維新は今春以降、本拠地・大阪での地方選で敗北が相次いでいる。８月の箕面市長選では結党以来初めて公認の現職市長が落選した。開催経費が増えた大阪・関西万博や、維新が推薦した斎藤元彦・前兵庫県知事の問題への対応などをめぐって風当たりが強まっており、陣営幹部は「昔のような維新への追い風はもうない」と語る。

　同区での維新の支援者にとって、地元からの候補擁立は長年の悲願だった。守口市議を経て府議の５期目だった西田氏は、２０１０年の維新の結成当初からのメンバー。「自公政権の是非を問う選挙」と位置づける西田氏は「自民と公明には国家観、憲法観に大きな違いがある」と主張。自公の選挙協力にくさびを打つことを狙う。公示日から吉村洋文共同代表（府知事）も応援に駆けつけ、支持拡大を図る。

　激しさを増す維新と公明の争い。両党が激突する府内の４小選挙区では、ともに比例重複せず復活当選の道を断っており、一つひとつの当落が互いの党勢に影響を及ぼすことになる。報道各社の情勢調査で自民党の議席減が取り沙汰されるなか、選挙後は、連立を組む公明はもちろん、自民と共同歩調を取ることも多い維新の動向がより注目されることにもなる。

　吉村氏はこう強調する。「守りには入らない。負けたら終わりだ」

　大阪６区では他に、立憲民主党新顔の福留陽子氏（５５）、共産党新顔の渡司考一氏（７２）、参政党新顔の月足舞子氏（３３）が立候補している。（原田達矢、野平悠一）

　■大阪６区

月足舞子　３３　参政新　　　　　　派遣社員

西田薫　　５７　維新　　　　　　　〈元〉府議

渡司考一　７２　共新　　　　　　　〈元〉大阪市議

伊佐進一　４９　公前（４）〈自〉　〈元〉厚労副大臣

福留陽子　５５　立［比］新　　　　〈元〉コンサル

　※届け出順。敬称略。氏名の右は投開票日（２７日）時点の年齢。比は比例区と重複立候補。カッコ内数字は当選回数。〈　〉内政党は推薦