ELOGIO Y REVINDICACIÓN DE LA LECTURA

«La lectura hace que nuestros niños sean más inteligentes».

Michel Desmurget

En mi newsletter «La vida es sueños» de esta semana (22/6/2024) «entrevisto» el libro de Michel Desmurget Más libros y menos pantallas (Península, 2024)

¿Quién es Michel Desmurget?

«Nuestros hijos son cada vez más 'imbéciles' a causa del consumo digital».

Michel Desmurget

Hijo de padre francés y madre alemana, Michel Desmurget es doctor en neurociencia. En la actualidad trabaja en el Instituto Marc Jeannerod de Ciencias Cognitivas, financiado conjuntamente por el Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas y la Universidad de Lyon.

Vivió en los Estados Unidos durante casi ocho años, trabajando en varias universidades estadounidenses, entre ellas el Instituto Tecnológico de Massachusetts, la Universidad Emory y la Universidad de California en San Francisco.

En 2011, fue nombrado Director de investigación en el Instituto Nacional de Investigación Médica y de Salud.

Su investigación abarca los efectos que la televisión y la exposición a pantallas de todo tipo producen sobre nuestra salud y nuestro desarrollo cognitivo, especialmente en la infancia y la adolescencia.

El libro La fábrica de cretinos: Los peligros de las pantallas para nuestros niños (Península 2020). ....

... recibió el Premio Femina. para ensayo en 2019.

El fomento de la lectura en aras de desarrollar el pensamiento crítico y la creatividad

«Enseñar a usar las pantallas no es lo mismo que busar las pantallas para enseñar».

Michel Desmurget

Estoy acabando de escribir una ponencia para un congreso (Q3) donde investigo cómo se ha programado el ChatGPT para que parezca que goza de creatividad y de pensamiento crítico, y me he percatado que los especialistas que lo han entrenado le han hecho leer mucho. En este contexto me ha resultado imposible no fijarme en el libro antes citado, cuyo título original en francés reza: Faites-les lire, es decir, ¡Hasles leer!

Cada vez más, padres, maestros y profesores deseamos que nuestros hijos y alumnos sean más críticos y creativos.

Diversos trabajos han demostrado que la comprensión lectora se relaciona con la capacidad de generar pensamiento crítico y reflexivo, puesto que leer es, sobre todo, comprender e integrar el significado de las palabras, las oraciones y los párrafos. Y la comprensión incluye necesariamente un conjunto de procesos activos, interactivos y reflexivos mediante los cuales el lector se relaciona con un texto para construir el significado. Leer, en consecuencia, potencia la capacidad reflexiva del cerebro.

Asimismo, los expertos en creatividad sostienen que la memoria, o inteligencia generadora (IG), es una caldera en permanente ebullición donde se fabrica la obra de la creación. Así pues, una persona cuya memoria contenga pocos datos es improbable que disfrute de una imaginación fértil, pues carece de la materia prima necesaria. En algunos ámbitos se mantiene la idea de que para desarrollar el pensamiento crítico o la creatividad no es necesario aprender cosas de memoria. Es cierto hasta cierto punto. Sin embargo, no puede olvidarse que solo se aprende con la memoria.

Obsérvese, en este sentido, que los componentes del ChatGPT son una gigantesca memoria entrenada, y sistemas operativos para relacionar y combinar elementos, lo que en los seres humanos se asocia a la inteligencia ejecutiva (IE). Tras una primera producción (IG) incluye un proceso de supervisión para afinar los resultados (IE). Lo que sorprende es que la máquina no comprende nada de lo que está haciendo, lo mismo que sucede con los programas de traducción automática. Se limita a establecer aquellos enlaces que tienen mayor probabilidad de ser correctos. El paralelismo con el cerebro humano es inevitable. Nuestro cerebro tampoco entiende lo que está haciendo. Los seres humanos, ignoramos por qué pensamos lo que pensamos y no sabemos por qué sentimos lo que sentimos.

En consecuencia, padres, maestros y profesores debemos tomar como modelo educativo del niño (aunque resulte paradójico), una pedagogía que le ayude a este a organizar una memoria, con el mayor número de enlaces, porque eso le va a aumentar su capacidad mental y, por ende, su pensamiento crítico y su capacidad creativa. Desde los currículos se deben fomentar estos enlaces, para que vayan configurando la memoria de manera adecuada. El fenómeno de la comprensión y de la imaginación es facilitado por una adecuada organización de los conocimientos.

Todo sistema educativo que se precie debe fomentar la lectura y el aprendizaje con la memoria, ya que, sin una gigantesca memoria entrenada, nadie es capaz de establecer los enlaces neuronales necesarios para que la probabilidad de generar ocurrencias valiosas y, sobre todo, originales, sea óptima.  Lo mismo le sucede al ChatGPT, que crea a partir del inconmensurable acerbo de lecturas que ha interiorizado.

Una mente que no aprende mediante la memoria, y que no lee, es una mente estéril.

¿Qué sucede cuando se sustituyen los libros por las pantallas?

«El exceso de pantallas puede dañar la inteligencia de los niños».

Michel Desmurget

El lenguaje y el conocimiento son dos de los pilares esenciales de nuestro pensamiento, y tanto el uno como el otro son dos atributos propios de los libros. Como cuenta Michel Desmurget en su última obra, los libros contienen un lenguaje más rico que en los universos orales y, concretamente, los libros de papel poseen un formato más adecuado para la comprensión de los contenidos complejos que los soportes digitales. En consecuencia, concluye el neurocientífico francés: «La lectura parece ofrecer un caldo de cultivo no solo más propicio, sino también insustituible, para la construcción del lenguaje, de los saberes en general y, en definitva, del pensamiento». Llegados a este punto, Desmurget enumera las siguientes ventajas:

• Crece la inteligencia de nuestros alumhijos.
• Se enriquece el lenguaje con un vocabulario más amplio y una sintaxis más elaborada.
• Mejora la ortografía.
• Mejoran las capacidades narrativas en lo oral y lo escrito.

En definitiva, si nuestros alumhijos no leen libros no alcanzan un lenguaje evolucionado con lo que se dificulta la asimilación de conocimientos, sin la cual el pensamiento crítico simplemente se torna inexistente y la creatividad se resiente mucho.

«La creatividad -advierte Desmurge- no surge de la nada. Depende del conjunto de saberes previos almacenados y es el resultado, sobre todo de una transfomación y recombinación de estos últimos».

La lectura hace que nuestros alumhijos sean más inteligentes, más cultos, más creativos, con mayor capacidad de comunicación, con una mejor capacidad de estructurar su pensamiento, e incluso, como señala este autor, aprenden matemáticas con más facilidad. «Es tentador -dice en este sentido- suponer que esta influencia positiva de la lectura en el rendimiento escolar tiene que ver sobre todo con disciplinas con un fuerte soporte "literario" (lengua, historia, filosofía, etc.). No es el caso. La matemáticas ofrecen la demostración más clara. Un gran número de estudios muestran que los resultados en esta materia van significativamente vinculados a los que se obtienen en lectura».

El pensamiento crítico y la creatividad están al final del lento proceso de aprendizaje, y puesto que nuestro pensamiento es fundamentalmente lingüístico, o dedicamos horas y horas a la lectura, o serán infructuosos los bienintencionados programas educativo que intenten fomentar esas competencias intelectuales sin entrenar previamente a nuestros alumhijos para que devengan lectores empedernidos.