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　世界的に見ても短いと言われる日本人の睡眠時間。小中高生についても、睡眠不足が指摘されています。数多くの子どもを診察してきた東京都立多摩北部医療センター小児科の小保内俊雅部長に聞くと、睡眠不足の原因はスマホだけではないようです。治療のポイントも聞きました。

　――朝起きられなかったり、夜眠れなかったりして受診してくる子どもは多いのでしょうか。

　外来で、「頭が痛いから起きられない」「おなかが痛いからベッドから出られない」といった体調不良を訴えて受診してくる子は多いのですが、「起きられない」「眠れない」という部分を主に訴えてくるケースはまれです。

　このため、睡眠障害は見逃されがちです。

睡眠障害の3パターン

　――どんな子が睡眠障害と診断されるのですか？

　大きく分けて三つあります。

　①塾や部活で睡眠時間が短くなっている

　②ゲームなど電子機器の使いすぎで睡眠不足になっている

　③ふとしたきっかけで学校に行きにくくなり、朝いつもの時間に起きられなくなって悪循環にはまってしまう

　です。

　――なんとなく、②のような、夜遅くまでスマホを開いていて寝不足になってしまうというイメージがありました。

　それもありますが、背景はさらに根深いと思います。

　私は2000～04年に小中学生の息子たちとドイツへ仕事で行っていましたが、補習も含めて午後3時には学校が終わり、先生たちも帰っていました。夜遅くまで受験勉強をしている同級生もいませんでした。

　日本の10代には、塾で夜遅くまで受験勉強をしたり、部活でスポーツや楽器を遅くまで練習したりといった「授業外にやらなければいけないこと」が多すぎるのではないでしょうか。それが①につながっています。

　そうした現状の中で、いわゆる「帰宅部」の子が目標を持ちにくくなり、②のような状態に、より陥りやすいとも感じます。

　いずれも、医療の力だけでは解決できない、社会の問題でもあります。各家庭の生活時間帯に遅寝の傾向があることも要因だと思います。

　――③の、ふとしたきっかけで朝起きられなくなるという子も一定数、いるのですか。

　少なくありません。例えばインフルエンザなどで3日ほど学校を休んだ後、なんとなく学校に行きたくなくなるような経験、ありませんか？

　――あります。

　そうですよね。多くの人に経験があると思います。ふとしたきっかけで睡眠リズムが崩れてしまうことは、誰にでも起きうることなのです。

　――治療法は。

　①②③とも同じです。原因や…