兵庫県姫路市の今井雄琉（たける）さん（7）は、昨年夏に初めて葬式に参列した。

　大好きな人だったのに、なんだか怖くてひつぎの中の顔には触れることができなかった。ましてや遺体が焼かれるなんて知らなかった。

　この日を機に、ある思いを強くした。

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　父方の祖母の弟、つまり大叔父にあたる正さんは享年53歳。いつも遊んでくれる正さんを「ただしくん」と呼んでなついていた。

　正さんの自宅があった京都府内での葬式には、入りきれないほどの人が来ていた。

　ホールのはからいで、雄琉さんと弟がひつぎにぬいぐるみを収めることになった。

　そのとき、傍らにいた父親の…