5月中旬の真っ青な空の下、甘い香りがかすかに漂う。オーストラリア東部クイーンズランド州カブルチャーはイチゴの産地だ。農場では赤い実をつけた苗が水平線まで並ぶ。

　ワーキングホリデー（ワーホリ）ビザを持つ、東京都出身の鈴木涼太さん（27）は市内のイチゴ農場で収穫や箱詰めなどの仕事をしている。肌は日に焼け、爪の間には土がたまっている。肩下まで伸ばしたロングヘアを「現地の人っぽくてかっこよくないですか？」とにかっと笑った。

　自身のことを「ザ・出稼ぎ」と鈴木さんは表現する。

　2021年12月に豪州に来てから、作物の収穫時期を迎える農場を探しては、渡り歩いてきた。韓国や台湾、欧米など様々な国・地域から来た人と、ズッキーニやラズベリーなどの収穫をした。「一番得意なのはイチゴ」と胸を張る。

　働き手の成績表は1日当たりの収穫量だ。鈴木さんは午前6時から14時ごろまで働き、1日に800キロのイチゴを収穫する。約80人が働く職場ではトップクラスだ。

　給料は1週間で1千豪ドル（約10万円）、多い時は1週間で2500豪ドル（約26万円）稼いだこともある。韓国人の現場責任者から「ロボットみたいによく働く」とからかわれる。

　実家は約100年続く工務店だ。中学を卒業後、父通記（ゆきのり）さん（49）に弟子入りし、大工として腕を磨いてきた。

　幼い頃、洋画で見た外国の風景に憧れて、「世界を見たい」と思ってきた。家族に「若いうちに行ってこい」と背中を押され、「外国で暮らしつつ、楽しくお金をためられたら」と、ワーホリビザでの豪州行きを決めた。

　語学習得を目的にワーホリに来る日本人もいるが、鈴木さんの目的は外国暮らしをしながら、お金を稼ぐことだ。語学学校には通わなかった。

仕事に「全フリ」、貯めたお金は

　農作業の経験はゼロだったが…