フィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズが18日（日本時間19日）、スケートアメリカ（米テキサス州アレン）で幕を開ける。11月に東京であるNHK杯を含め、計6戦が行われ、成績上位者はGPファイナル（12月、フランス・グルノーブル）に進出する。2026年冬季五輪が来季に迫る中、選手たちの思いは。

鍵山優真「期待の声は背中を押してくれる」

　この春の世界選手権が終わった後、鍵山優真（21）=オリエンタルバイオ・中京大=は宇野昌磨さん（26）から伝えられた。

　「これで引退するんだよ」

　2022年の北京五輪では団体をともに戦って銀メダルを獲得した。その後、宇野さんは世界選手権を2連覇。羽生結弦さん（29）が22年にプロスケーターとなった後、日本チームを先頭で引っ張ってくれていた。

　その決断に驚きつつ、納得感もあった。

　「宇野選手はオリンピックを区切りにするような選手ではなくて、自分自身が納得した時点で、どの試合でも引退しちゃうという選手だと思っていたので」

　北京五輪男子シングルで銀メダルに輝いた鍵山。世界選手権では今年3月も含め、2位が3度。同世代の中では抜群の実績を積み上げてきたとあって、大学3年生にして日本男子の筆頭格に押し出された。

　当初は戸惑いもあった。

　「羽生さんや昌磨君が現役を…