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　10位以内に与えられるシード権をめぐり、「四つ巴（どもえ）」の激戦が最終10区で繰り広げられた。

　9区終了時点で8位東洋大、9位帝京大、10位順大の3チームが11秒差の中にひしめき、11位の東京国際大が順大を21秒差で追う。10区の中盤、この4チームで8位集団が形成された。

　ペースを上げたり、時には下げたりと互いに駆け引きする場面もあり、「いつ（スパートが）来るんだろうと緊張していた」と帝京大の小林咲冴（1年）。ラスト1キロを切った直後、東京国際大の大村良紀（3年）が仕掛けた猛スパートがスピード勝負の号砲となり、順大の古川達也（2年）が出遅れた。

　8位の東京国際大から10位の帝京大までは3秒差。昨年10月の予選会を1秒差で突破した順大はこの日、7秒差に泣いた。古川は目を赤くして、「スピードには自信がなかった。余力があるときに仕掛ける度胸があれば……」と声を絞り出す。

　9位の東洋大は20年連続でシード権を獲得した。主力の4年生が大会直前に故障し、往路は4人を当日に変更しながら、乗り切った。集団での探り合いに、薄根大河（2年）は「ずっと怖かった」と吐露。笑顔の酒井俊幸監督に「よく頑張ったな」と肩をたたかれると、こらえていた涙があふれ出た。