さまざまな事情で親が育てられない子どもたちが、家庭で育つための制度。生みの親である実親との法的な親子関係を解消し、養親が実子と同じ親子関係を結ぶ。家庭裁判所の決定によって成立する。民法が改正され、2020年4月1日からは養子となる子どもの年齢が6歳未満から15歳未満になった。実親の同意についてはこれまで審判確定前ならいつでも撤回できたが、4月1日からは、出産後2カ月を経て、家裁で同意をした後に2週間たつと撤回できなくなった。縁組成立は徐々に増えていて、司法統計によると2018年度は成立624件、取り下げ77件。