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　新型コロナウイルスの流行が始まって3年目。人との距離が2メートル以上あれば、多くの場合はマスクを外せる、との基準を政府が示しました。感染リスクに応じた対策緩和の機運が高まる中、コロナ禍における日本社会の空気についてメディアを通じて発信してきた劇作家の鴻上尚史さんは「日本人にとってマスクは感染対策とは別の意味を持っており、手放すのは簡単ではない」と指摘します。詳しく聞きました。

「世間」だけ意識する文化が影響

――この間、日本のマスク着用率の高さをどう見ていますか。

　欧米に比べれば、日本のマスクへの抵抗感は少なかった。それには日本特有とも言える文化が色濃く影響しています。

　私なりの言葉で言えば、日本人が家族や会社、学校、となり近所といった身近な人でつくる「世間」しか意識せずに生きていることが大きいと思います。

――どういうことでしょうか。

　たとえば、欧米人の多くはエ…