都内の中高一貫校で保健体育を教えている女性教諭のTさん（61）。

　生徒たちの前で披露すると必ず盛り上がる「鉄板」の授業がある。

　Tさん自身の恋愛を振り返る「バレンタインデーの思い出」だ。

　中学1年生の時、級友の「まえだ」君にチョコをプレゼントしようと決めた。

　30円で買った不二家のハートチョコレートを、アルミホイルでラッピング。

　包む時にチョコに指紋がついてしまい、何度も拭き取ってやり直した。

　2月14日、渡すタイミングを見計らっていたら、あっという間に放課後に。

　翌日、友人たちがまえだ君を保健室に呼び出してくれた。

　ドキドキしながら保健室に入ると、なぜかまえだ君だけでなく「ふじた」君もいる。

　しかも、ふじた君がこちらに向かって「チョコちょうだい」と手を差し出していた。

　混乱したTさんは何も言うことができず、まえだ君に押しつけるようにしてチョコを渡し、部屋から逃げ出してしまった。

　「先生、まえだ君からの返事は？」「その後つきあったの？」

　生徒たちが決まって質問してくるので、ホワイトデーに手紙をもらったことを話す。

　今でも友人として、まえだ君と連絡を取り合っていることも。

　そして、必ずこう付け加える。

　「失恋してもいいから、いっぱい恋愛しなさい。恋愛するって楽しくて素敵なことなんだから」

教え子から届いたメール

　定年退職まであと4年。

　最近、体力や気力の衰えを感じることが増えてきた。

　パソコンやタブレットを使った授業が当たり前だが、なかなか覚えられず、携帯電話は今もガラケーのまま。

　出欠管理システムの使い方など、周りの先生たちに聞くと何度でも優しく教えてくれる。

　でも、聞く度に仕事を中断させてしまうのが申し訳ない。

　学内で最年長なのに教わってばかりで、教えることは何もないように感じる。

　こんな自分じゃ、生徒たちに対しても失礼なんじゃないか。

　そんなことを思っていた今年6月、かつての教え子からメールが届いた。

　卒業後も連絡を取り合ってい…