関東に住む銀行員の女性は、30歳で結婚ラッシュを迎えた。母からは「いい人はいないの？」と心配される。共通の友人を介して知り合った男性とつきあい始めた。

　まじめで穏やかな人。この人の前なら自然体でいられる。32歳で結婚した。

　周りには寿退社する女性が多かったが、働き続けた。仕事にやりがいがあったし、経済的に自立していたかったからだ。

　37歳で長男を出産後も、長男を保育園に預けて職場に戻った。

　「子どものためにきちんとしなきゃ」。帰りが遅くなっても一汁三菜を用意。寝る子は育つと午後9時までに寝かせた。

　一方、夫は出産後から威張るような態度をとるようになった。「お風呂を洗ってやった」「運転してやった」――。何かをお願いするたび「してやった」と言う。それでも、けんかをしたくなくて言い返せない。

　ある日、「俺は子育てを手伝ってやんないぞ」と言われた。「今まで手伝ってたの？」。そう聞くと、夫は否定しなかった。

　職場で午後5時までに仕事を終わらせようと頑張れば、むしろ新しい仕事が降ってくる。家事も育児も「終わり」はない。わけもなく、涙が出るようになった。

　大好きな読書に使える時間もない。自分がすり減っていくしんどさで、息子が小学校に上がる頃に退職した。

外で働いている人だけが偉いんじゃない

　それからだ。夫が高圧的にな…