ホンダと日産自動車が経営統合に向けて協議入りする方向になりました。自動車メーカーはこれまでも、さまざまなグループの形成と解消を繰り返してきました。その歴史と背景を簡潔に振り返ります。

　Q　自動車会社の合従連衡はどうやって起きてきた？

　A　この四半世紀の業界再編で有名なのは、1998年の当時の独ダイムラー・ベンツと米クライスラーの合併だ。欧州と米国をそれぞれ代表するメーカーが、得意な地域や技術を補完しようとした。世界市場で競争するには国境を越えた再編が必要になると、各社に強く意識させた。業績悪化に苦しんだ日産もこの流れで仏ルノーの傘下に入る。

　Q　カギは生産台数？…