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　小学5年生まではクラスの人気者だった。勉強ができて、足も速かった。

　6年生になり、太り始めた。

　背が低かったこともあり、中学に入るといじめられた。やりたくもない相撲をやらされたりプロレス技をかけられたり。弁当を勝手に食べられ、教科書や運動靴を隠された。

　3年の冬、決意した。「このままではダメだ。自分を変えないと」。20キロ近く減量した。すると一転、高校ではよくモテた。

　自分の努力や忍耐でつかみ取ったポジションに満足感を覚えた。また太るのが怖くなった。高カロリーの食べ物やジュースを断った。多くの制約を自らに課した。

　その反動からかもしれない。関東の私立大学に現役で合格し、一人暮らしを始めると、生活リズムが崩れた。

　1人で過ごす寂しさ。そして、輝いていた高校時代がリセットされ、人間関係を一から作り直すストレス。

　大食いを始めた。入学から1カ月ほどで10キロ以上太った。

　大学へ行かなくなった。深夜まで食べては大量の水を飲み、トイレで吐くことを繰り返した。

　東城（とうじょう）健太郎さん（46）=新潟市江南区=の20年以上に及ぶ引きこもり生活が始まった。

自室を出て耳に入った両親の嘆きと愚痴

　1年時の成績が親元に届き…