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　地球温暖化の原因となる二酸化炭素（CO2）を、海藻などの「藻場」がどのように吸収・貯留しているのか――。海に取り込まれる炭素「ブルーカーボン」とその生態系を解明する全国調査に向けて、北海道大や筑波大の研究者らが、インターネットで寄付を募るクラウドファンディング（CF）を始めた。

　沿岸の浅い海に広がる「藻場」では、海藻や海草が光合成をすることで、大気中のCO2が吸収され、その一部は海底などに貯留される。こうして海の生態系に取り込まれた炭素はブルーカーボンと呼ばれ、その働きが世界的に注目されている。

　しかし、日本列島は南北に長く、沿岸には様々なタイプの藻場が存在する。北海道のコンブ、伊豆半島のテングサ類、沖縄のアマモ類など、藻場を構成する生物の種類によって、炭素の吸収や貯留の仕組みはそれぞれ異なる。その働きは季節によっても大きく変動するとみられている。

　実態を明らかにするため、藻類学や生態学など様々な学問分野の研究者が集まり、日本の沿岸に広がる「ブルーカーボン生態系」の全国調査プロジェクトを昨年夏に立ち上げた。

　計画では、北海道から沖縄ま…