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　陸上自衛隊第32普通科連隊が、X（旧ツイッター）の公式アカウントで「大東亜戦争」という用語を使い、その後削除した。「大東亜戦争」という言葉を今日用いることには、どういう意味があるのか。近現代日本史の歴史認識に関する著作が多い、成田龍一・日本女子大学名誉教授(72)に聞いた。

　――「大東亜戦争」は、1941年の真珠湾攻撃後に大日本帝国政府が閣議決定した呼称です。戦争を始めた日本側が定めた呼称を留保なしに用いることにはかねて批判があります

　「大東亜戦争」という言葉を使うことは、戦争の反省の上に成り立つ戦後社会を認めたくない、という一つの立場表明、イデオロギーとなっています。恐らくそういった認識がないまま、今回「ニュートラル」な言葉のように用いられたことは問題です。この件を批判するにあたり、「大東亜戦争という言葉を使うのはけしからん」と切り詰めてしまっては不十分だと思います。

　歴史事象を説明するとき、当時使われた言葉をそのまま使うことはあまりない。明治維新も当時は「御一新」などと呼ばれていました。後世になって、あの出来事は何だったか、どういった位置づけができるかを整理して、「明治維新」と概念化するのですね。概念、すなわち歴史用語は起こった「事実」を説明するとともに、起こったことに対する「解釈」を合わせて含んで説明しているのです。

　私の肌感覚ではありますが、どの戦争も戦後60年くらいが経てば、戦争を経験した当事者が亡くなり、その子ども世代も引退する。そうして関係者が一線から姿を消した段階で戦争は「歴史」となり、呼称が定まっていくはずなのです。

　でも、「あの戦争」に対してはそうはならないまま現在まで至っています。呼称が定まらないまま、現在までぐずぐずと議論をひきずってきました。

　――なぜなのでしょう

　まず、負けた戦争だったという負い目が大きいでしょう。しかも、日本は自分であの戦争を反省して総括することができませんでした。

　同じ敗戦国のドイツは、隣国と地続きの中で秩序を取り戻すために、とにかく早急に反省の意を示す必要があった。実際にそうしたかは別としても、自分たちの非を認め、我々はナチスから脱却していると、積極的に掲げる必要がありました。

　一方日本は、戦争の責任を誰…