• 

　3月下旬の昼過ぎ。子どもの通院や仕事であたふたしていた時だった。全国紙の記者、上田春雨さん（37）のもとに、一通のメールが届いた。

　「隠し玉作品として（小説を）刊行させていただきたくご連絡を差し上げました」

　大手出版社・宝島社の編集者からだった。同社は公募新人賞「このミステリーがすごい！」大賞を主催している。上田さんは、作家デビューと賞金1200万円を目指していたが、大賞には届かず。次の賞レースに向けて、小説を書いていた矢先、編集者の推薦で、本を出すことが決まった。

　ただ、信じられなかった。編集者に実際会っても、刊行に向けた打ち合わせをしても、「うそだと思った」。半信半疑で応募作を推敲（すいこう）し、「呪詛（じゅそ）を受信しました」を7月に刊行した。

　新聞記者と作家の顔をあわせ持つ。毎晩9時ごろに子どもを寝かしつける。それから、家事などを片付け、深夜1～4時に小説を書く生活を送っている。「深夜の狂気が結実しました」

　ハードな毎日に大変なのでは…