１点を追う九回裏２死。最後の打者が三振に打ち取られると、大阪桐蔭の星子天真（ほしこてんま）主将（３年）は左手で目頭をおさえ涙をこらえた。そして、泣き崩れる仲間たちの肩をたたいてまわり、励ました。

　下関国際（山口）に４―５で逆転負け。その瞬間、３度目の春夏連覇の夢がついえた。同校として初の秋、春…